Postoji mnogo različitih živaca u mozgu, poznatih kao kranijalni živci, koji su odgovorni za različite tjelesne funkcije i pokrete. Svaki živac igra zasebnu ulogu, ali mnogi živci rade zajedno kako bi obavljali složenije tjelesne funkcije. Neki od živaca u mozgu su facijalni živci, trigeminalni živac i njušni živac. Neke od funkcija kranijalnih živaca uključuju žvakanje, pokrete očiju i osjete lica.
Olfaktorni živac je jedan od kranijalnih živaca u mozgu. Ovaj živac je odgovoran za njuh. Stanice njušnog živca jedinstvene su po tome što se neprestano obnavljaju. Ovo je jedini živac u ljudskom tijelu koji posjeduje ovu sposobnost.
Očni živac je drugi od kranijalnih živaca u mozgu. Ovaj živac povezuje mozak s okom i odgovoran je za prijenos svjetlosnih impulsa. Sljedeća dva živca u mozgu nazivaju se okulomotorni i trohlearni živci. Ti živci pomažu kontrolirati određene pokrete očiju. Živac abducens također pomaže kod nekih pokreta očiju.
Trigeminalni živac je također jedan od živaca u mozgu. To je živac koji je prvenstveno odgovoran za osjete na licu. Trigeminalni živac nije samo osjetni živac, već služi i kao motorni živac, pomažući pri žvakanju. Ovaj živac sadrži tri grane poznate kao oftalmološki živac, maksilarni živac i mandibularni živac. Ako dođe do oštećenja trigeminalnog živca, može doći do djelomične ili potpune utrnulosti lica.
Ostali živci u mozgu uključuju facijalni živac, vestibulokohlearni živac i glosofaringealni živac. Živac lica pomaže u sposobnosti okusa i pomaže u kontroli nekih mišića na licu koji su odgovorni za izraze lica. Vestibulokohlearni živac pomaže u ravnoteži i sluhu. Glosofaringealni živac pomaže u kontroli nekih mišića koji se koriste za gutanje i pomaže u sposobnosti okusa.
Nervus vagus, spinalni pomoćni živac i hipoglosalni živac također su među kranijalnim živcima u mozgu. Vagusni živac pomaže u senzornim i motoričkim funkcijama, pomažući u procesima probave, otkucaja srca i funkcioniranju žlijezda. Pomoćni živac kralježnice pomaže u kontroli mišića uključenih u pokrete glave. Hipoglosni živac odgovoran je za kontrolu pokreta mišića jezika.