R&D tvrtka je tvrtka koja zarađuje kroz istraživanje i razvoj novih ideja i proizvoda u bilo kojem području. Takve tvrtke imaju za cilj povećati cjelokupno ljudsko znanje i razviti metode korištenja i kapitaliziranja takvog znanja. Mnoge tvrtke se bave istraživanjem i razvojem, budući da su novi i poboljšani proizvodi i ideje neophodni u poslovanju. Iz tog razloga tvrtka za istraživanje i razvoj obično ulaže mnogo resursa u proizvodnju novih proizvoda, dopuštajući tvrtki da se natječe s mnogim drugim tvrtkama koje gotovo sigurno rade istu stvar. Istraživačko-razvojni rad jedinstven je u poslovanju jer trenutnu dobit stavlja po strani i usredotočuje se na poboljšanje tvrtke i osiguranje buduće dobiti.
Iako je tvrtka rijetko kada isključivo tvrtka za istraživanje i razvoj, mnoge tvrtke imaju odjele za istraživanje i razvoj koji rade na poboljšanju postojećih proizvoda i osmišljavanju novih proizvoda i ideja. Međutim, nisu samo poduzeća uključena u istraživanje i razvoj; sveučilišta i vlade posvećuju velike količine novca i radne snage traženju i primjeni znanja. To čine iz nekoliko različitih razloga, od traženja lijekova za bolesti i poremećaje do razvoja novih, učinkovitijih sustava oružja.
Mnogi smatraju da je rizično ulagati u tvrtku za istraživanje i razvoj zbog količine novca koji se troši na pokušaj formiranja novih proizvoda i ideja u odnosu na iznos koji se zaradi na postojećim proizvodima. Ponekad tvrtke za istraživanje i razvoj jednostavno ne uspijevaju napraviti bilo kakav iskorak koji vodi do uistinu profitabilne ideje. S druge strane, istraživački i razvojni rad doveo je do nekih velikih napretka koji su tvrtke i investitore učinili prilično bogatim. Bez onih koji su spremni riskirati svoj novac na idejama i planovima tvrtki za istraživanje i razvoj, mnogi od tehnoloških otkrića u kojima ljudi svakodnevno uživaju vjerojatno ne bi postojali.
Jedna od najvećih industrija koja koristi istraživački i razvojni rad je farmaceutska industrija. Svaka farmaceutska tvrtka za istraživanje i razvoj vjerojatno će neprestano tražiti nove načine za liječenje bilo koje od milijuna bolesti od kojih ljudi svakodnevno pate. Neke tvrtke rade na pronalaženju boljih načina da se nose s prehladom, dok druge traže lijekove za mnoge različite vrste raka. Nova otkrića mogu dovesti do novih lijekova, a novi lijekovi dovode do više novca za tvrtku, posebno kada se koriste protiv uobičajenih bolesti.