Ljudske tjelesne šupljine su prostori koji sadrže intersticijsku tekućinu i organe koji su povezani kroz funkciju. Na primjer, unutar leđne šupljine nalaze se mozak i leđna moždina, organi neophodni za prijenos impulsa živčanih stanica u cijelom tijelu. Važni za metabolizam i apsorpciju, organi probavnog sustava smješteni su unutar trbušne šupljine, dok su strukture odgovorne za reprodukciju smještene unutar zdjelične šupljine. U lubanji se nalaze manje tjelesne šupljine koje su neophodne za jelo, disanje i filtriranje zraka.
Budući da je najveća šupljina ljudskog tijela, ventralna šupljina sadrži torakalne, trbušne i zdjelične organe, koji su smješteni u tri odvojene šupljine. U anatomskom smislu, trbušni se odnosi na položaj ispred ili prema naprijed. Čak i dok trbušna šupljina obuhvaća i trbušnu zdjeličnu i torakalnu šupljinu, trbušna zdjelična šupljina je dalje podijeljena na dvije šupljine: trbušnu i zdjeličnu. Smješteno u prsnoj šupljini, srce i pluća nalaze se u pojedinačnim šupljinama ljudskog tijela tako da pleuralne šupljine zatvaraju svako plućno krilo zasebno, dok je srce ograničeno na perikardijalnu šupljinu.
Smještena u leđima, leđna šupljina je glavna šupljina ljudskog tijela jer sadrži mozak i leđnu moždinu koji su glavne strukture živčanog sustava. Točnije, središnji živčani sustav sastoji se od leđne moždine i mozga, što je neophodno za komunikaciju, interpretaciju i odgovore na podražaje. Mozak se nalazi unutar šupljine lubanje, dok se leđna moždina nalazi unutar kralježničnog kanala, dugog prostora koji se proteže od baze lubanje niz leđa. To je vertebralni foramen, kružni prostor koji se nalazi na svakom kralješku koji tvori kralježnični kanal dok se svaki uzastopno artikulira sa sljedećim kralješkom.
Postoje i druge znatno manje ljudske tjelesne šupljine, od kojih se mnoge nalaze u lubanji. U kojoj se nalaze jezik, zubi i desni, usna šupljina je veliki otvor izvan tijela koji vodi u probavni sustav gdje dolazi do unosa i apsorpcije hrane. Funkcionirajući slično sustavu za filtriranje zraka, nosna šupljina je struktura dišnog sustava na prednjem dijelu lubanje prekrivena epitelnom sluznicom, istom vrstom tkiva koja oblaže prolaze pluća. Četiri zračna prostora usko su povezana s nosnom šupljinom i nazivaju se paranazalnim sinusima, a to su etmoidalni, splenoidni, maksilni i frontalni sinusi. Zbog alergija se kod određenih osoba razvija kronični oblik sinusitisa koji traje najmanje nekoliko mjeseci, a karakterizira ga postnazalno curenje, kašalj i začepljenost.