Kupac je osoba ili organizacija koja kupuje proizvode ili usluge od tvrtke. Kada se vidi fraza strateški kupac, ona najčešće stoji ispred druge imenice, koja je zapravo dio složenice s kupcem. Primjeri su strateška služba za korisnike koja je vrsta korisničke usluge, a ne vrsta korisnika. S druge strane, Jon Fisher — bivši izvršni direktor tvrtke Bharosa koju je kupio Oracle Corp, a sada poduzetnik i pomoćni profesor poslovanja na Sveučilištu San Francisco — označava strateškog kupca kao kupca koji može igrati određenu ulogu u suradnji s poslovanje.
Fisher raspravlja o situaciji u kojoj tvrtka želi surađivati s kupcem u dizajnu proizvoda. On postavlja dva početna cilja ovog poduzeća: prvo, stvaranje rješenja koje je skrojeno za određenog kupca s kojim je posao partner; drugo, stvaranje fleksibilnog ili široko popularnog rješenja tako da se može prodati drugim kupcima koji trebaju nešto slično. Način za postizanje oba cilja u isto vrijeme, prema Fisheru, je suradnja sa “strateškim kupcem”.
Fisher definira strateškog kupca kao onoga koji posjeduje dvije karakteristike. Kao prvo, ovaj bi kupac trebao predstavljati ciljnu publiku za razvoj proizvoda. Osim toga, kupac bi trebao posjedovati izvanrednu reputaciju u svom području, bez obzira na to područje, tako da će i partnerski posao i rezultirajući proizvod imati koristi od udruživanja. Reputacija kupca pomoći će povećati kredibilitet poslovanja, kao i pomoći u prodaji proizvoda suradnje drugima.
Prema Fisheru, odabir suradnje sa strateškim kupcima kao načina razvoja može dovesti do trećeg korisnog rezultata. To može učiniti posao poželjnim kao akvizicija. Budući da kupnja tvrtke uključuje kupnju njezine baze kupaca, kvaliteta kupaca pridonosi poslovnoj poželjnosti kao akviziciji. Bliski odnos koji suradnja ostvaruje znači da je manja vjerojatnost da će ova vrsta kupaca “preskočiti” tijekom otkupa i preći na drugog konkurenta, tako da se tvrtka preuzimateljica može osjećati sigurnije u svojim izgledima kada je posao radio na razvoju niz strateških partnerstava s kupcima.