Nacionalna konkurentska prednost je procjena sposobnosti nacije da konkurentno sudjeluje na međunarodnim tržištima. Neke nacije imaju više prednosti od drugih, iz raznih razloga. Kako bi promicale gospodarski rast, vlade mogu identificirati svoje snage i slabosti i iskoristiti ih kako bi povećale svoju nacionalnu konkurentsku prednost. Jedan od najpopularnijih okvira procjene za tu svrhu razvio je ekonomist Michael Porter.
Neka nacionalna konkurentska prednost dolazi iz resursa. To ne uključuje samo prirodne resurse, već i ljudski kapital, poput ljudi s posebnim talentima. Nacije će možda moći povećati svoje resurse kako bi povećale svoju konkurentsku prednost. Na primjer, osnivanje sveučilišta za promicanje znanosti dovelo bi do većeg broja znanstvenika, koji bi stvorili novi resurs za korištenje u zemlji. Što više resursa država ima, više se može natjecati.
Sposobnost za inovacije je još jedan faktor. Zemlje koje aktivno promiču i podržavaju inovacije mogu doživjeti više uspjeha na globalnim tržištima. Kao i kod resursa, to se može povećati na različite načine od strane vlade. Na primjer, država bi mogla prilagoditi zakone o patentima kako bi potaknula tvrtke da razvijaju nove proizvode za otvoreno tržište ili bi mogla financirati napore za koje je vjerojatno da će uroditi plodom ako im se pruži potpora.
Podržavajuće industrije također su ključna komponenta nacionalne konkurentske prednosti. U znanosti, na primjer, znanstveni istraživači trebaju dobavljače kemikalija, proizvođače instrumenata i druge industrije kako bi podržali svoj rad. Bez povezane mreže poduzeća koja pružaju proizvode i usluge, pojedinci s vještinama ili inovativne tvrtke ne bi mogli u potpunosti sudjelovati na tržištu. Stoga, dio razvoja nacionalne konkurentske prednosti može uključivati promicanje uslužnih i potpornih industrija.
Zahtjevi i pritisci lokalnog tržišta također mogu igrati ulogu. Neka tržišta promiču inovacije i razvoj, dok su druga više stagnirajuća. U zemlji u kojoj je tehnološka industrija vrlo konkurentna, na primjer, tehnološke tvrtke prisiljene su na stalno poboljšanje i inovacije. To zauzvrat čini tvrtku konkurentnijom na međunarodnom tržištu jer može donijeti novu tehnologiju na tržište brže od konkurenata. Unutarnji pritisci oblikuju vanjski izgled gospodarstva stvarajući poticaj za rast i razvoj.
Michael Porter predložio je dijamant od ove četiri ključne osobine koje se mogu usporediti, suprotstaviti i procijeniti kako bi se odredila nacionalna konkurentska prednost. Standardizirani sustavi omogućuju stvaranje lako uspoređivih mjerenja učinka. Rangiranje stvoreno takvim sustavima može pružiti informacije o tome kako zemlje stoje jedna u odnosu na drugu iz godine u godinu.