Dvije osnovne vrste tehnika upravljanja zalihama uobičajene su u poslovanju: periodično i trajno. Ove tehnike proizlaze iz računovodstvene metode koja se koristi za praćenje zaliha. Tvrtke će tada izgraditi različite vrste zadataka ili aktivnosti koje koriste osnovnu teoriju ovih sustava za praćenje i održavanje zaliha. Periodični sustav je lakši za robu koja se često kreće i uglavnom je homogena. Sustavi trajnog zaliha prate robu nakon svake kupnje, prodaje ili prilagodbe. Provođenje stalnog popisa obično nije potrebno za trajno upravljanje zalihama.
Tvrtke bi trebale navesti svoje politike zaliha u priručnicima danim voditeljima odjela koji nadziru zalihe. Vlasnici i rukovoditelji često će odabrati ili periodični ili trajni sustav i kreirati procedure za postojeći sustav inventara. Za većinu tvrtki zalihe su drugi najveći trošak iza zaposlenih. Ručne i interne kontrole za tehnike upravljanja zalihama potrebne su kako bi se osiguralo da svi zaposlenici slijede postavljene procedure tijekom ovog poslovnog procesa. Periodični sustavi zaliha obično zahtijevaju manje instrukcija zbog toga što je posao raspoređen na nekoliko mjeseci ili tromjesečno, što omogućuje manje zahtjeva za upravljanje zalihama.
Za tehnike periodičnog upravljanja zalihama, tvrtke će brojati i prilagođavati zalihe najmanje na tromjesečnoj osnovi. Tijekom neaktivnih mjeseci u tromjesečju, računovođe tvrtke jednostavno će izvršiti korekcije u dolarima u računovodstvenoj knjizi. Ove prilagodbe uzimaju početno stanje zaliha, dodaju mjesečne kupnje, oduzimaju mjesečne prodaje i dodaju ili oduzimaju prilagodbe kako bi se stvorila brojka u dolarima za izvješćivanje. Na kraju tromjesečja, tvrtka će provesti fizičku inventuru i uskladiti fizički inventar s brojem u knjigovodstvenoj knjizi. Ove vrste metoda upravljanja zalihama često su manje posla, ali su i manje pouzdane. Tvrtke također mogu doživjeti veće prilagodbe u vezi s pokvarenom, izgubljenom, ukradenom ili oštećenom robom.
Tehnike trajnog upravljanja zalihama zahtijevaju više rada, ali su i pouzdanije. Kompjuterizirani program će prilagoditi glavni račun zaliha tvrtke za bilo kakvo kretanje tijekom svakog mjeseca. Umjesto da tromjesečno broje fizičke zalihe, tvrtke koje koriste tehnike trajnog upravljanja zalihama mogu ovaj težak zadatak prebaciti na godišnji projekt. Kako bi održale usklađenost sa državnim zahtjevima za popis zaliha, tvrtke će možda morati provoditi tjedni broj ciklusa kako bi dokazale da ne prijavljuju netočne iznose zaliha. Mnoge lokalne i državne uprave nameću porez na neprodane zalihe; to zahtijeva da tvrtka ima točnu tehniku kako bi izbjegla plaćanje previše poreza.