Nacionalna provjera prošlosti istraga je identiteta i prošlosti osobe. Za razliku od lokalnih provjera prošlosti, nacionalna provjera prošlosti usredotočuje se na istraživanje pojedinosti o životu osobe u cijeloj zemlji. Mnogi poslodavci provode nacionalne provjere potencijalnih zaposlenika, posebno onih koji će morati rukovati novcem ili osjetljivim informacijama. Neki poslodavci također provode nacionalne provjere podrijetla za zaposlenike koji imaju blizak, osobni kontakt s ljudima na dnevnoj bazi. Na primjer, poslodavac može obaviti nacionalnu provjeru prošlosti medicinske sestre za osobnu njegu ili dadilje.
U većini mjesta, osoba mora dobiti dopuštenje od osobe koju želi istražiti prije obavljanja nacionalne provjere prošlosti. Mnoge zemlje svojim građanima nude pravo na određenu razinu privatnosti. Provođenje ovakvih provjera bez dopuštenja krši ta prava, a na nekim mjestima je to kazneno djelo. Za provođenje takve provjere prvi je korak često dobivanje pismene dozvole od osobe koja će biti istražena.
Dio nacionalne provjere prošlosti je provjera identiteta. Za to se pretražuju baze podataka diljem zemlje kako bi se potvrdio identitet osobe koristeći takve stvari kao što su datum rođenja, broj socijalnog osiguranja te trenutna i prošla adresa. Ova vrsta provjere također može otkriti dodatna imena koja osoba koristi. Na primjer, osoba može navesti svoje ime kao Frank Jones u aplikaciji, ali imati alias Frank Johnson; provjera prošlosti može otkriti i pseudonim i informacije povezane s njim. Isto tako, može otkriti je li osoba koristila drugi broj socijalnog osiguranja u prošlosti ili ne, što može ukazivati na prijevaru ili neku drugu vrstu kriminalnog ponašanja.
Ova vrsta provjere pozadine može otkriti prošle adrese. Ovo može biti osobito korisno za vlasnike nekretnina koji planiraju iznajmiti stanove ili kuće i žele biti sigurni kome iznajmljuju. Nacionalne provjere mogu uključivati i evidenciju o braku i razvodu, iako neka mjesta postavljaju ograničenja na ono što se točno može otkriti. Nacionalna provjera također može uključivati provjeru vozačkih dozvola, kao i informacije o vozačkom dosijeu osobe.
Pretresi kaznenog suda često su veliki dio nacionalnih provjera prošlosti. Ove provjere mogu otkriti je li osoba ikada bila osuđena za teško kazneno djelo. Na primjer, pretraga kaznene evidencije može otkriti je li osoba osuđena za kazneno djelo, navodeći i optužbe i kaznu te osobe. Ova vrsta provjere također može pregledati evidenciju zlostavljanja djeteta kako bi otkrila je li osoba ikada bila osuđena za zlostavljanje djeteta. Neke nacionalne provjere prošlosti mogu čak tražiti i evidenciju seksualnih zločina.
Ponekad će nacionalna provjera prošlosti uključivati financijske podatke, kao što su evidencija o vlasništvu nad imovinom, registracije vozila, stečajevi, deložacije i građanske parnice. Također može otkriti bilo kakva porezna zaloga ili presude koje osoba ima protiv sebe. Provjera prošlosti koja se provodi na nacionalnoj osnovi može čak otkriti posjeduje li osoba brod ili zrakoplov ili ne. U nekim slučajevima može se provjeriti i kreditna povijest osobe.
Ovisno o svrsi provjere prošlosti, može uključivati profesionalne informacije. Na primjer, može otkriti određene povezanosti s korporacijama, kao i informacije o partnerstvu. Profesionalna pretraga također može otkriti ima li osoba profesionalne licence ili ne. Može uključivati i informacije o obrazovnoj pozadini osobe i povijesti zaposlenja.