Zarada i dobit su povezani, ali nisu potpuno isti. Zarada i dobit razlikuju se u smislu načina na koji se izračunavaju. Obično je zarada prihod koji tvrtka zarađuje, a koji se može izračunati nakon oduzimanja troškova izrade, kupnje ili pružanja predmeta ili usluga koje prodaje. S druge strane, profit je u biti novac koji tvrtka zadržava nakon što se pobrine za sve svoje poslovne troškove. Kao takvo, poduzeće može imati impresivan iznos zarade, ali imati vrlo malu dobit.
Možda će vam pomoći razmotriti primjer kada pokušavate razumjeti razliku između zarade i dobiti. Tvrtka za košaricu s poklonima, na primjer, može prikupiti 5,000 američkih dolara (USD) za prodaju košara s poklonima tijekom tjedna. Ako priprema ovih košara košta 2,500 USD, zarada tvrtke za košaricu s poklonima može biti 2,500 USD. Tvrtka može imati 1,000 USD za druge troškove, međutim, to smanjuje količinu novca koju će zapravo zadržati. U takvom slučaju, dobit tvrtke može biti 1,500 USD umjesto onih 2,500 USD koje je preostalo nakon što je oduzet trošak kreiranja darovnih košara.
Nerazumijevanje razlike između zarade i dobiti može imati razoran učinak na poslovanje. Često, novi vlasnici poduzeća počinju viđati veliki broj prodaja i prerano postaju uzbuđeni. Snagu i uspjeh svojih poslovnih pothvata mjere na temelju broja prodaje koju su ostvarili u određenom vremenskom razdoblju, a ne na temelju toga koliko profitiraju.
Da biste razumjeli kako konfuzija u odnosu na zaradu u odnosu na dobit može utjecati na posao, može pomoći da razmotrite primjer u kojem dobavljač prima 1,000 USD od prodaje za tjedan dana i misli da mu posao ide dobro. Ako je oduzeo izravni trošak prodaje svoje robe, mogao bi vidjeti da je njegova zarada zapravo bila 600 USD za to vremensko razdoblje. Kada nastavi oduzimati sve svoje druge povezane troškove, može otkriti da je njegova dobit daleko niža nego što je očekivao. U stvari, vlasnik tvrtke može čak otkriti da nije uspio ostvariti čak i rentabilnost. Ako vlasnik poduzeća počne trošiti novac ne uzimajući u obzir svoju stvarnu dobit u odnosu na zaradu, možda otvara put za financijski neuspjeh.
Izračuni zarade i dobiti često se koriste za određivanje financijskog zdravlja poduzeća. Obično se koriste i za prijavu poslovnih prihoda poreznim tijelima. Porezne agencije često žele znati koliko je tvrtka prikupila tijekom određenog vremenskog razdoblja, cijenu robe ili usluga koju je prodala i iznos dobiti koju je zaradio.