Upravljanje percepcijom je vrsta strategije koja je usmjerena na vođenje motiva, emocija i zaključaka druge strane korištenjem različitih pristupa za promjenu percepcije te strane o prošlim događajima i projekcijama budućih događaja. Ova posebna vrsta strategije korištena je u vojnim operacijama u pokušajima stjecanja prednosti nad neprijateljima, a također je našla primjenu u poslovnom svijetu među konkurentima. Cilj je promijeniti percepciju protivničke strane na način koji menadžeru pruža prednost koja se može uspješno iskoristiti za postizanje pobjede ili na drugi način poraza te protivničke strane.
Postoji određena razlika u mišljenjima o tome mora li zadatak upravljanja percepcijom ostati čvrsto ukorijenjen u korištenju provjerljivih informacija koje su predstavljene na način koji će vjerojatno izazvati željeni ishod ili ako strategija dopušta selektivnu upotrebu određenih činjenica ignorirajući druge ili čak ostavljajući prostor za uključivanje podataka koji su upitni. Za one koji se usredotočuju samo na korištenje provjerljivih podataka, zadatak je procijeniti sve dostupne informacije, a zatim odrediti najbolji način za predstavljanje tih činjenica na način koji će vjerojatno uzrokovati da će primatelji reagirati na određeni način. Ponekad se naziva vrtnje, ovdje fokus nije na pokušaju dovođenja u zabludu sam po sebi, već na privlačenju više pažnje na određene dijelove informacija dok se umanjuje važnost drugih. Kada je uspješan, ovaj pristup ima prednost jer je pružio sve informacije, iako u formatu koji definitivno naginje točku gledišta u određenom smjeru.
U drugim slučajevima, proces upravljanja percepcijom uključuje selektivnu upotrebu dostupnih podataka. U ovom su scenariju određene činjenice prikazane potpuno i sažeto, dok su druge prikazane samo djelomično, a potpuno su izostavljene. Na taj način se olakšava stvaranje određene percepcije koja se može prodati potrošačima, građanima određene zemlje ili nekom vrstom suparnika, pod pretpostavkom da suprotna strana nije upoznata i ne otkrije propuste.
Etika upravljanja percepcijom također je točka kontroverze. Zagovornici strategije u bilo kojem njenom obliku primjećuju da se ova vrsta alata može koristiti za postizanje većeg dobra koje možda ne bi bilo moguće ako bi prevladala percepcija drugačija od željene. Protivnici upravljanja percepcijom preferiraju da se svi relevantni podaci prezentiraju bez predrasuda u smislu dodjeljivanja prioriteta ili vrijednosti bilo kojem dijelu podataka, dopuštajući uključenim stranama da se uključe u određivanje prioriteta kako smatraju prikladnim. Budući da je ovaj alat učinkovit u smislu poslovnog natjecanja, dosezanja potrošača, pa čak i u političkoj areni, upravljanje percepcijom će vjerojatno ostati održiva strategija u mnogim sferama života.