Administrativni trošak je vrsta poslovnog troška koji se odnosi na sve troškove koji su povezani s poslovanjem tvrtke u cjelini, a nisu lako identificirani s određenim odjelom. Uzimajući u obzir troškove koji se odnose na dio općih usluga u korporativnom vođenju evidencije, administrativni trošak pomaže u obračunu neizravnih troškova koji imaju određeni utjecaj na cijelo poslovanje, a ne usredotočuju se na jedno područje poslovanja. Tvrtke gotovo bilo koje veličine imat će neku vrstu administrativnih troškova koji pružaju određenu potporu i korist operaciji u cjelini i nisu ograničeni samo na mali segment poslovanja.
Općenito razumijevanje administrativnog troška je svaki trošak koji nema izravnu vezu s proizvodnim aspektima poslovanja. Na sličan način, troškovi ove vrste također ne uključuju izravne troškove povezane s marketinškim ili financijskim naporima poslovanja. Umjesto toga, ovi troškovi obično obuhvaćaju zadatke koji imaju određeni utjecaj na sve aspekte operacije, uključujući funkcije proizvodnje, marketinga i financiranja.
Jedan od češćih primjera administrativnih troškova odnosi se na kompenzaciju koja se nudi korporativnim rukovoditeljima. Iako većina rukovoditelja ima dodijeljene zadatke unutar poslovne operacije, ti su zadaci često širi od onih zaposlenika koji su posebno dodijeljeni za rad na proizvodnoj liniji. Na sličan način, zadaci povezani s pomoćnim, ali još uvijek kritičnim odjelima koji podržavaju proizvodne, marketinške i financijske aspekte poslovanja općenito se klasificiraju pod širokim naslovom općih usluga. Neki primjeri općih usluga uključuju svakodnevno vođenje računovodstvenih evidencija tvrtke, industrijske odnose, sprječavanje gubitaka te funkcije opskrbe i zaliha.
Iako nije povezano s određenim odjelom unutar korporativne strukture, praćenje administrativnih troškova jednako je važno za cjelokupnu financijsku dobrobit tvrtke kao i održavanje kontrole nad izravnijim troškovima. Kada postoji potreba za reorganizacijom strukture tvrtke kako bi se smanjili troškovi i omogućio nastavak poslovanja tijekom ekonomske krize ili promjene potražnje potrošača koja smanjuje proizvodnju, uvijek postoji mogućnost da će se neki pomaci u troškovima povezanim s izvršna vlast ili u općim službama također će se održati. To je osobito istinito ako procjena strukture tvrtke otkriva da se zadacima koje obavljaju dva rukovoditelja može uspješno upravljati jedan ili da se računovodstvenim procesima može upravljati prepuštanjem funkcije vanjskim poduzećima, a ne nastavkom vođenja potpunog računovodstvenog odjela.