Eksternalizirani troškovi negativni su učinci povezani s ekonomskim transakcijama koji se tiču ljudi izvan tih transakcija, što znači da ni kupac ni prodavatelj ne snose teret troškova. Jedan dobro poznati primjer ove vrste troškova je zagađenje tvornice, koje može negativno utjecati na okolnu zajednicu. Mnogi su aktivisti izrazili zabrinutost zbog takvih troškova, sugerirajući da bi se neki ekonomski sustavi možda trebali reformirati kako bi se riješili problemi, a neki potrošači su se pridružili zboru tražeći reformu načina na koji ljudi i tvrtke posluju.
Sve što ima utjecaj na nekoga izvan transakcije poznato je kao eksternalija. Eksternalije mogu biti dobre ili loše, a nevjerojatno su raznolike. Kao opće pravilo, ljudi koriste izraz “ekternalizirani troškovi” za opisivanje vanjskih učinaka koji su negativni, dok su “eksternalizirane koristi” eksternalije koje su dobre. Eksternalije su često negativne i pozitivne istovremeno, što može stvoriti prilično zamršenu mrežu problema.
Primjeri eksternaliziranih troškova izvan zagađenja uključuju: iscrpljivanje resursa, klimatske promjene i zdravstvene probleme, između mnogih drugih stvari. Neke eksterne troškove je malo teško kontrolirati; Na primjer, iscrpljivanje resursa može biti izazovno za borbu kada tvrtka vidi potražnju za proizvodom i želi je zadovoljiti, a zagađenje je nesretna nuspojava većine industrijalizirane proizvodnje, čak i u relativno “čistim” tvornicama. Drugi mogu biti namjerni od strane matične tvrtke, kao što je slučaj s tvrtkama koje ne pružaju beneficije svojim zaposlenicima, oslanjajući se na društvo u cjelini da podrži svoje zaposlenike.
Okoliš je često žrtva eksternih troškova. U slučaju eksternaliziranih troškova kao što su zdravstveni problemi uzrokovani zagađenjem ili korištenjem različitih proizvoda, pojedinci ili grupe mogu odlučiti tražiti pravdu od tvrtke koja je prodala proizvod ili ljudi koji su ga kupili, a većina pravnih sustava nudi puteve za ispravku u tim situacije. Međutim, okolina je tihi entitet, zbog čega je teško podnijeti tužbu u ime okoline.
Mnoge zemlje imaju uspostavljene agencije za zaštitu okoliša, a mnoge od tih agencija rade na smanjenju utjecaja eksternaliziranih troškova na okoliš, u interesu zaštite živih pojedinaca i budućih stanovnika Zemlje.