Glukoamilaza je enzim koji se može dobiti iz kvasca S. diastaticus ili gljivica iz roda Aspergillus kao što je Aspergillus niger. Enzim razgrađuje molekule škroba u ljudskom tijelu u korisni energetski spoj glukoze. To se postiže uklanjanjem alfa-1 i 4-glikozidnih veza s nereducirajućeg kraja molekule škroba. Ove molekule se češće nazivaju polisaharidi i često su na bazi amilaze ili amilopektina. Svrha glukoamilaze u komercijalnim prehrambenim djelatnostima je usredotočena na kuhanje piva i proizvodnju krušnih proizvoda i voćnih sokova.
Budući da su škrobovi relativno veliki ugljikohidrati, kada glukoamilaza djeluje na njih, ona također oslobađa maltozu kao i glukozu. Iako maltoza, C12H22O11 H2O, nije tako jednostavan šećer kao glukoza, C6H12O6, i stoga se tijelo ne razgrađuje tako brzo za korištenje energije, važan je spoj u prehrambenoj industriji. Maltoza se koristi kao hranjivi aditiv u mnogim vrstama hrane, od peciva do kruha. Glukoamilaza se također koristi u prehrambenoj industriji za proizvodnju zaslađivača kao što su glukozni i fruktozni sirupi.
Funkcija glukoamilaze u tijelu također pomaže u ublažavanju nekoliko bolesti. Poznato je da smanjuje učinke sindroma iritabilnog crijeva (IBS) poboljšanjem probave, općenito liječi gastrointestinalne probleme i minimizira upalu koja je često nuspojava autoimunih bolesti. Istraživanja su također pokazala da također pomaže dovesti šećer u krvi na normalnu razinu u tijelu i smanjiti pojavnost alergija na hranu.
Škrob je velika komponenta mnogih namirnica poput povrća i žitarica, a glukoamilaza je važan enzim koji ovu inače neprobavljivu biljnu tvar čini važnom komponentom ljudske prehrane. Uzeti kao dodatak, vegetarijanci preferiraju glukoamilazu koja se dobiva iz gljivica Aspergillus, budući da je to genetski nemodificirani izvor koji je i životinjski nusproizvod i bez glutena. Komercijalno pripremljene verzije enzima također se obično dobivaju iz Aspergillusa i mogu se čuvati kao suhi smeđi prah s rokom trajanja od otprilike godinu dana.
Iako se dodaci glukoamilaze i komercijalni pripravci široko proizvode, ljudsko tijelo također stvara vlastite količine spoja. Prisutan je u ljudskoj slini i djeluje na škrobnu hranu poput krumpira i riže prije nego što se uopće proguta. To je ono što rezultira da hrana bogata škrobom ima slatki okus u ustima, jer glukoamilaza razbija glukozu s kraja ugljikohidratnih lanaca dok se hrana žvače. Ako u tijelu postoji manjak glukoamilaze, može doći do upale, alergijskih i astmatičnih incidencija.