Distribucijski odjeli su odjeli koji su zaduženi za primanje artikala naručenih od dobavljača i usmjeravanje tih artikala u odgovarajući odjel ili odjel unutar tvrtke. Ideja je stvoriti situaciju u kojoj se sva roba obračunava od trenutka kada je isporučena, pa sve do trenutka kada je izdana određenoj jedinici unutar poslovanja. Korištenje odjela distribucije olakšava upravljanje troškovima i smanjuje potencijal otpada, kao i minimizira mogućnost kašnjenja proizvodnje zbog toga što je roba proslijeđena pogrešnom odjelu u trenutku isporuke.
Veličina i opseg odjela za distribuciju varirat će od jednog poslovnog okruženja do drugog. Općenito, ulaznu robu prihvaća odjel za primanje, koji provjerava da li je primljena roba iste vrste i količine kao što je prikazano u popratnim dokumentima. Odatle se roba stavlja u skladišni prostor, a papirologija se prosljeđuje odjelu distribucije. Ondje oni koji su uključeni u proces upravljanja distribucijom dogovaraju se za prosljeđivanje primljene robe odgovarajućim odjelima ili odjelima unutar tvrtke. Nakon što je roba isporučena u odgovarajući odjel, distribucijsko osoblje bilježi datum i vrijeme isporuke, tko je primio robu, a zatim označava transakciju kao dovršenu.
Korištenje odjela za distribuciju korisno je na nekoliko načina. Prvo, odjel dodaje još jednu razinu sigurnosti, jer pomno ispitivanje gdje se primljena roba trenutno nalazi u cjevovodu tvrtke pomaže smanjiti mogućnost krađe zaposlenika. Količina robe mora odgovarati onome što je prikazano kao primljeno od strane primateljskog odjela, a također mora odgovarati količinama koje se izdaju ili distribuiraju različitim odjelima u strukturi tvrtke. Ako postoji neka vrsta odstupanja, mogu se poduzeti koraci kako bi se utvrdilo gdje se odstupanje dogodilo i tako olakšalo prepoznavanje tko je možda ukrao robu.
Obično postoji nekoliko poslova odjela distribucije zajedničkih za ovu vrstu operacije. Uz voditelja odjela, jedan ili više operatera distribucije obično su dio distribucijskog tima. Operateri često surađuju s odjelom za primanje kako bi provjerili količine i vrste robe, provjerili jesu li na pravom mjestu dok je distribucija u druga područja tvrtke na čekanju i pripremili dokumentaciju koja dopušta uklanjanje robe iz skladišta i njihov prijevoz do odredišta. Neki se operateri mogu više usredotočiti na stvarno rukovanje robom, dok se drugi bave administrativnim koracima koji su uključeni u proces distribucije.