Zaliha međuspremnika dio je robe tvrtke koji se ponekad naziva sigurnosnim zalihama. Ovi se izrazi mogu koristiti za označavanje bilo koje robe koju tvrtka ima na licu mjesta ili na putu koja premašuje njezine trenutne potrebe. Sigurnosne zalihe mogu biti korisne jer mogu pomoći da se osigura dosljednost dostupnosti potrošačima, ali mogu postojati nedostaci, kao što je nemogućnost prodaje dodatnih zaliha.
Da biste razumjeli što su sigurnosne zalihe i ulogu koju mogu igrati, najbolje je prvo razumjeti što je zaliha. Tvrtke koje prodaju robu obično drže određenu količinu te robe pri ruci za trenutnu isporuku kupcima. Na primjer, trgovina cipela vjerojatno će imati određeni broj cipela na licu mjesta, tako da pojedinac koji je zainteresiran za kupnju ne mora čekati da dobije željene artikle. Ove zalihe su poznate kao zalihe.
Količina zaliha koju tvrtka održava obično se temelji na njezinim potrebama. Ako dućan cipela općenito proda 600 pari cipela u srpnju, vjerojatno bi imao otprilike toliko cipela na zalihama tijekom tog mjeseca. Međutim, postoje slučajevi kada tvrtka može odlučiti naručiti više robe nego što je potrebno. To se smatra zalihama međuspremnika i može poslužiti kao velika prednost.
Jedna od prednosti inventara međuspremnika je da može pružiti stabilnost. To je moguće jer se tvrtke mogu odmah i učinkovito nositi s neočekivanim porastom potražnje. To smanjuje rizik da će tvrtka propustiti prilike za pružanje usluga potrošačima koji bi mogli otići negdje drugdje ako njihovi zahtjevi ne budu odmah zadovoljeni.
Također, postoji širok raspon okolnosti koje mogu uzrokovati kašnjenja kada tvrtke pokušavaju nadopuniti svoje zalihe. Primjeri uključuju loše vrijeme, nestašice opskrbe i sporove s dobavljačima. Održavanje zaliha međuspremnika omogućuje poduzeću da smanji vjerojatnost da će doživjeti nestanak željene robe. Neke tvrtke mogu razviti međuspremnu opskrbu jer iskorištavaju posebne ponude dobavljača, kao što su rasprodaje, rabati ili veliki popusti.
Međutim, mogu postojati neki nedostaci povezani s inventarom međuspremnika. Jedan od njih je zadatak skladištenja dodatne robe. Ako poduzeće nema odgovarajući prostor, dodatna se roba može skladištiti na drugačiji način od preporučenog ili poduzeće može snositi troškove skladištenja. Drugi nedostatak je taj što tvrtka može ulagati u zalihe međuspremnika, ali potražnja za svom robom se možda nikada neće materijalizirati. Iz tog razloga, potrebno je pažljivo razmotriti količinu međuspremnog zaliha koji tvrtka stječe.