Profitabilnost se odnosi na potencijal pothvata da bude financijski uspješan. To se može procijeniti prije ulaska u posao ili se može koristiti za analizu pothvata koji trenutno posluje. Iako se može utvrditi da jedan skup čimbenika vjerojatno neće biti uspješan ili nije bio uspješan, možda neće biti potrebno napustiti pothvat. Umjesto toga može biti izvedivo promijeniti operativne čimbenike kao što su cijene ili troškovi.
Postoje tri osnovne situacije koje mogu opisati financijsku situaciju poduzeća. Može biti profitabilan, može se isplatiti ili može poslovati s gubitkom. U većini slučajeva, cilj organizacije je ostvarivanje dobiti.
Kada postoji stalan ili obilan novčani tok, može biti teško odrediti profitabilnost. Čovjeku je lako pogriješiti povezujući brojne dolazne i odlazne transakcije s profitom. Trošenje i primanje novca, međutim, ne znači da je tvrtka u zdravom financijskom stanju.
Za određivanje profitabilnosti potrebno je pristupiti cijeni robe ili usluga koje se nude. Nekoliko je stvari koje treba uzeti u obzir prilikom utvrđivanja cijena. To uključuje varijabilne troškove kao što su gorivo, rad i zalihe, a također uključuje i fiksne troškove kao što su hipoteka, popravci i porezi.
Prinos se također mora uzeti u obzir. To se odnosi na količinu proizvoda ili usluga proizvedenih u određenom vremenskom okviru ili iz određene količine materijala. Na primjer, ako je pun spremnik plina dovoljan samo za dvije isporuke, cijena će vjerojatno biti viša nego što bi bila da puni spremnik plina može primiti šest isporuka. Kada bi cijena za dvije isporuke bila jednaka cijeni za šest isporuka, vjerojatno bi bila ugrožena profitabilnost.
Praćenje profitabilnosti može zahtijevati dvije stvari. Prvo, tvrtka će vjerojatno trebati dobru i točnu evidenciju o svojim troškovima. Drugo, ovisno o veličini i složenosti pothvata, može biti potrebna osoba s dobrim računovodstvenim vještinama kako bi se osigurali pravilni izračuni.
Može postojati niz strana zainteresiranih za profitabilnost određenog pothvata. Na primjer, ponekad su ljudi vlasnici poduzeća, ali nisu operateri, što im daje razlog da budu zainteresirani za financijsko zdravlje i smjer pothvata. Dionici koji imaju uložen novac također će vjerojatno biti vrlo zabrinuti za profitabilnost poslovanja. Zaposlenici, osobito oni na menadžerskoj razini, također bi trebali brinuti jer nedostatak profita može ugroziti sigurnost posla i naštetiti profesionalnom ugledu osobe.