Postoji niz različitih načina da se odredi koje zemlje imaju najveće vojne izdatke. Gledajući samo stvarne potrošene dolare, Sjedinjene Države troše daleko više od bilo koje druge zemlje. Proračun američkog Ministarstva obrane za 2012. uključuje 553 milijarde američkih dolara (USD) kao bazu, a u kombinaciji s nedavnim dodatnim ratnim izdacima, ukupni se iznos procjenjuje na preko 670 milijardi dolara; taj je broj opao u odnosu na 2011., kada je premašio 700 milijardi USD. Na drugom mjestu je Kina s procijenjenim 119 milijardi USD. Uz kombiniranu svjetsku vojnu potrošnju od oko 1,630 milijardi USD u 2010., nedavna vojna potrošnja SAD-a činila je više od 40% te ukupne potrošnje.
Međutim, vojni rashodi se mogu promatrati i na druge načine. Promatranje rashoda kao udjela u bruto domaćem proizvodu (BDP) zemlje može dati uvid u to kako je ta potrošnja u usporedbi s ukupnim gospodarstvom zemlje. Kada se dobije ovom metodom, Oman je na vrhu popisa, a SAD pada na 24. mjesto.
Ovo je 25 najboljih zemalja u smislu vojne potrošnje kao postotka BDP-a prema CIA-inoj knjizi svjetskih činjenica. Brojke su preuzete iz posljednje godine za koju su dostupni podaci, 2005. i 2006. za većinu zemalja.
zemlja
postotak BDP-a
Oman
11.4%
Katar
10.0%
Saudijska Arabija
10.0%
Jordan
8.6%
Irak
8.6%
Izrael
7.3%
Jemen
6.6%
Eritreja
6.3%
Makedonija
6.0%
Sirija
5.9%
Burundi
5.9%
Maldivi
5.5%
Mauritanija
5.5%
Turska
5.3%
Kuvajt
5.3%
Maroko
5.0%
Singapur
4.9%
Svazi
4.7%
Bosna i Hercegovina
4.5%
Bahrein
4.5%
Brunei
4.5%
Kina
4.3%
Grčka
4.3%
Ujedinjene države
4.06%
Rusija
3.9%