Nije uvijek lako dobiti objektivne informacije kada je riječ o politički nabijenom pitanju kao što je povećanje federalne minimalne plaće. I zagovornici i kritičari imaju tendenciju učvršćivati svoje pozicije objavljivanjem mišljenja ekonomista koji dijele njihovu političku naklonost. Ima li njegovo podizanje mjerljiv učinak na ostatak gospodarstva, uključujući pitanje inflacije? Da. Može li se porast stope inflacije izravno pripisati rastu minimalne plaće? Nije nužno. Obje strane rasprave predstavljaju uvjerljive argumente, ali ti se argumenti mogu temeljiti na iskrivljenim ili čisto teorijskim pretpostavkama.
Postoji odnos između postavljanja nove minimalne plaće i inflacije, ali to je više situacija s konjima. Mnogi zagovornici povišene federalne minimalne plaće podržavaju ideju usklađivanja nove osnovne plaće s trenutnom stopom inflacije, proces poznat kao indeksiranje. Na taj način, zagovornici vjeruju da će se povećati i stvarna potrošačka moć nadničara. Kada povećanje plaća ne prati inflaciju, što je bio slučaj posljednjih godina, plaće radnika mogu biti malo veće, ali napuhane cijene roba i usluga zapravo smanjuju potrošačku moć tog povećanja.
Dakle, znamo da inflacija može imati štetan učinak na stvarnu potrošačku moć, ali uzrokuje li povećana minimalna plaća inflaciju? Da i ne. S ekonomskog stajališta, inflaciju može uzrokovati bilo koji broj novih ili povećanih troškova proizvodnje, uključujući povećanje plaća radnika. Ako tvrtka mora povećati iznos koji plaća svojim radnicima za nekoliko dolara, očito postoji novi trošak koji tvrtka mora ili apsorbirati kao trošak korištenja ljudskog rada ili prenijeti na kupce u obliku viših cijena.
Ekonomisti ovu pojavu nazivaju inflacijom koja potiskuje troškove. Povećanje federalne minimalne plaće je dovelo do povećanja troškova proizvodnje, što je kasnije rezultiralo napuhanom cijenom za potrošače. No, kritičari argumenta o inflaciji koji potiču troškove sugeriraju da tvrtke uvijek mogu prilagoditi svoju radnu snagu kako bi nadoknadile obvezno povećanje. Nije uvijek potrebno da tvrtke trošak više plaćene radne snage guraju na potrošače. Povećanje minimalne plaće može stvoriti privremeni ili umjetni rast stope inflacije, ali isto tako može i povećanje poreza na dobit ili manjak sirovina.
Ukratko, mnogi zagovornici povišice pripisuju filozofiji da rastuća plima podiže sve čamce. Kad god radnici s minimalnom plaćom dobiju povećanje svoje plaće, bolje plaćeni radnici također imaju slična povećanja plaća. Na stopu inflacije utječe toliko mnogo ekonomskih čimbenika da se čini da je okrivljavanje jednog elementa vrlo kratkovidno.