Višerazinski marketing poznat je i kao MLM industrija. To je i sustav u kojem pojedinac kupuje proizvod s popustom i prodaje ga za profit i poslovna prilika u kojoj se zapošljavaju dodatni prodavači. Mnoge tvrtke u MLM industriji imaju prodajne operacije diljem svijeta sa stotinama tisuća neovisnih distributera koji prodaju i zapošljavaju. Većina smatra da je kompenzacijski plan ključni pokazatelj je li prodajna organizacija u MLM industriji.
U Sjedinjenim Državama 1945. većina smatra da je MLM industrija nastala kada je California Vitamin Company počela prodavati Nutrilite™ vitaminske dodatke preko nezavisnih prodajnih predstavnika prema novom kompenzacijskom planu. Obilježja plana uključivala su potrebnu razinu osobne prodaje proizvoda, zaradu od prodaje pojedinog predstavnika i proviziju od prodaje svakoga koga je ta osoba zaposlila, te bonuse na temelju količine i dosljednosti prodaje i zapošljavanja. Provizije su također zarađene za regrute novaka s dopuštenim više razina novaka. Ove višestruke razine nazvane su donjom linijom vođe tima.
U tipičnoj MLM organizaciji, potencijalni novi član tima se najprije upoznaje s proizvodom ili uslugom koja se nudi preko neovisnog predstavnika. Često se poslovna prilika za prodaju proizvoda uvodi već s prvom prodajom. Potencijalni prodajni predstavnici općenito su dužni kupiti određenu količinu proizvoda i početni komplet, sudjelovati u obuci i prodati proizvod određenom broju novih kupaca. Kada su ovi zahtjevi ispunjeni, novi prodajni predstavnik se obično otpušta da započne uspostavljanje vlastite donje linije.
Kućni ured tvrtke u MLM industriji obično pruža niz aktivnosti podrške za back office. To može uključivati oglašavanje, prisutnost na webu, obradu plaćanja, dostavu, obuku i isplatu provizije. U matičnom uredu također se često održavaju prodajna natjecanja i natjecanja za zapošljavanje na kojima izvedba na datim razinama zarađuje novac, nagrade, putovanja i priznanja.
Tvrtke u MLM industriji nude široku paletu proizvoda putem nezavisnih distributera. Proizvodi uključuju dodatke prehrani, kozmetiku, proizvode za kućanstvo, vino i posuđe između mnogih drugih. MLM industrija također nudi usluge kao što su unaprijed plaćene pravne usluge te životno i zdravstveno osiguranje.
Neke tvrtke u MLM industriji optužene su da su piramidalne sheme. U piramidalnoj shemi nema stvarne prodaje proizvoda nikome izvan niže linije; dobit proizlazi samo iz prodaje onima koje je osoba uvjerila da ih prodaju. Prava MLM organizacija zahtijeva da njeni distributeri prodaju onima izvan niže linije.