Teorija razvoja zajednice često je studija koja se provodi u okviru ekonomije ili slične društvene znanosti. Njegova je svrha otkriti kako se jedinica zajednice najbolje može premjestiti s niže ekonomske razine na višu. Nekoliko vrsta teorija razvoja zajednice usredotočuje se na različite pristupe, koji se mogu usredotočiti na razvoj djeteta, javne prostore i opći ekonomski prosperitet. Mogu postojati i druge vrste ili pristupi, ovisno o trenutnim uvjetima u zajednici. Ekonomisti, političari, građani i vanjski konzultanti mogu biti izvori za pokretanje ovih razvojnih teorija.
Dječji razvoj je teorija razvoja zajednice koja započinje školskim sustavom zajednice ili sličnim mrežama. Ekonomisti promatraju kako pravilan školski sustav ili drugi programi za razvoj djeteta mogu pomoći u poboljšanju budućnosti zajednice. Većina zajednica ima javne školske sustave koji se financiraju putem poreza koje plaćaju građani. Ekonomisti i drugi promatraju kako zajednica troši te poreze i učinke na razvoj djeteta, koji može ići sve do srednjih škola, sve dok djeca ne napune 18 godina i postanu odrasli. Usporedbe s drugim školskim sustavima mogu biti potrebne za razumijevanje funkcije trenutnog razvoja škole.
Javni prostori se obično odnose na bilo koje mjesto u zajednici koje nudi besplatno korištenje za sve građane. Ostala uključenja u ovu definiciju mogu biti javne bolnice, vatrogasni domovi, policijske jedinice i slična odjeća. Teorija razvoja zajednice može se usredotočiti na poboljšanje ovih javnih prostora uz druge, kao što su parkovi, knjižnice i vladine zgrade. Ukratko, svaka infrastruktura kojoj nedostaje odgovarajući razvoj može biti uključena u ovu teorijsku studiju. Veći gradovi i općine mogu provesti više studija koje uključuju ove stavke u usporedbi s manjim gradovima ili općinama.
Opći ekonomski prosperitet brine se za život svih građana u gradu. Na primjer, mogu se ispitati trenutni prihodi za pojedince i kućanstva, porezna opterećenja, inflacija i druge ekonomske situacije. Poduzeća su često nužna za pokretanje lokalnog gospodarstva općine. Teorija razvoja zajednice razmatra ova i druga pitanja kako bi osigurala da će oni koji upravljaju razvojem zajednice postići ekonomski uspjeh. U ovoj studiji može biti potrebno mnogo različitih informacija kako bi se razumjelo kako grad ili općina funkcionira financijski.
Vanjska analiza u teoriji razvoja zajednice često je uobičajena od strane vladinih agencija ili akademske zajednice. Ova izvješća pomažu cijeloj naciji da shvati učinak ekonomske politike na mnogo različitih područja. Periodične studije koje provode ove skupine mogu se politički koristiti za promjenu ili promjenu trenutne nacionalne ekonomske politike.