Istraživanje i razvoj, inače poznato kao istraživanje i razvoj, obično je koncepcija i implementacija ideja o novim proizvodima. Istraživački dio istraživanja i razvoja odnosi se na fazu istraživanja i eksperimentiranja stvaranja novog proizvoda ili poboljšanja postojećeg proizvoda. Razvojni dio je proces dizajniranja i testiranja učinkovitosti novog proizvoda ili poboljšanja proizvoda. U cijelom svijetu vlade, nevladine organizacije i korporacije troše milijune dolara svake godine na istraživanje i razvoj.
Istraživanje je obično istraživanje trenutnog znanja o postojećim proizvodima kako bi se pronašla nova ideja za novi proizvod. Teorija koja stoji iza ovog dijela istraživanja i razvoja je da bez otkrića inovativnih ideja možda neće biti stvaranja novih proizvoda. Temeljna istraživanja nastoje povećati znanje o nekoj temi, dok primijenjena istraživanja često traže kreativne ideje za osmišljavanje novih proizvoda ili načine za poboljšanje postojećih.
Razvoj ovih ideja u izvodljive, prodajne proizvode također često dolazi pod zastavom istraživanja i razvoja. Otkrića se obično moraju testirati i doraditi prije nego što se mogu implementirati na tržište. Na primjer, farmaceutska industrija obično stavlja godine testiranja na nove lijekove kako bi osigurala da su sigurni za pacijente.
Za razliku od znanstvenika koji provode eksperimente, istraživači koji rade u odjelu za istraživanje i razvoj obično ne započinju svoje testove s unaprijed određenom hipotezom na umu. Nema jamstava da će istraživanje proizvesti bilo kakve upotrebljive ili tržišne proizvode, pa je rizično ulagati u njega mnogo. To može biti dio razloga zašto mnoge korporacije prepuštaju velik dio istraživačkog dijela istraživanja i razvoja sveučilištima.
Mnoge tvrtke imaju odjel za istraživanje i razvoj, ali malo njih troše veliki dio prihoda na njega. Većina tih tvrtki troši manje od 5% dobiti na istraživačke i razvojne inicijative, ali nekoliko, uglavnom u farmaceutskoj ili računalnoj industriji, može potrošiti više od 10%. Općenito, što industrija više treba nove proizvode kako bi održala korak s tehnologijom, to je veća potrošnja te industrije na istraživanje i razvoj kako bi ih stvorila.
Istraživanje i razvoj obično se provode u odjelima za istraživanje i razvoj mnogih različitih organizacija. Najvećim dijelom istraživačku stranu preuzimaju sveučilišta, vlade i neprofitne organizacije, dok razvojnu fazu preuzimaju proizvođači i profitne korporacije. Neke organizacije mogu angažirati neovisnu organizaciju za istraživanje i razvoj ili udružiti svoje resurse sa sličnim tvrtkama kako bi svoja ulaganja učinila učinkovitijima.