Društveno-ekonomski pokazatelji koriste se za mjerenje društvenog i ekonomskog razvoja unutar određene populacije. Podaci se prikupljaju iz popisa stanovništva, administrativnih baza podataka ili anketa na nekom području, a koriste se za procjenu karakteristika zajednice, kao što su stope zaposlenosti, stope kriminala, status siromaštva, razine obrazovanja i očekivani životni vijek. Analiza ovih pokazatelja može omogućiti istraživačima da dođu do zaključaka o fizičkom i gospodarskom blagostanju regionalnih lokacija i ljudi koji tamo žive.
Socio-ekonomski sastav zajednice igra važnu ulogu u procjeni zdravlja članova zajednice. Kada se za procjenu zdravlja koriste socio-ekonomski pokazatelji, istraživači se usredotočuju na stope siromaštva i beskućništva, razine obrazovanja, status zaposlenja i prihode. Kada su pojedinci financijski solventniji, zajednica u cjelini je zdravija jer više ljudi ima pristup zdravstvenoj skrbi i manje je vjerojatno da će uvesti bolest. Očekivani životni vijek i stambeni aranžmani također bi se mogli koristiti za određivanje koje populacije trpe značajniji zdravstveni rizik.
Društveno-ekonomski pokazatelji također se koriste za razumijevanje stilova života, potreba i želja pojedinaca koji se proučavaju. Ova otkrića koriste političari i marketinški istraživači kako bi prilagodili svoj pristup kako bi se bolje povezali sa zajednicom. Mogu se koristiti pokazatelji koji mjere financijsku solventnost kao što su razine obrazovanja i status zaposlenja, kao i drugi pokazatelji, kao što su zemlja podrijetla, pismenost i veličina obitelji. Primjer korištenja socio-ekonomskih pokazatelja u praksi bio bi političar koji citira poznate pisce dok vodi kampanju u zajednici koja je visoko obrazovana i pismena ili korporacija koja se oglašava na španjolskom u zajednici koja ima snažno latinoameričko nasljeđe.
Istraživači koriste socio-ekonomske pokazatelje za praćenje ekonomskih uvjeta i pružanje informacija tvrtkama i programerima o tome bi li određena područja bila profitabilna. Pokazatelji koji se mogu procijeniti uključuju stope zaposlenosti, stope kriminala, vrijednosti doma, godišnje prihode i starost stanovništva. Socio-ekonomski pokazatelji su vrijedni kada se utvrđuje hoće li zajednica poželjeti proizvod i jesu li pojedinci koji žive u zajednici članovi ciljne demografske skupine. Mnoge tvrtke kontinuirano prate socio-ekonomske pokazatelje kako bi se moglo činiti da su u kontaktu s članovima zajednice i tako imaju mogućnosti ako njihov posao ne uspije na postojećem mjestu. Osim osnovnih socio-ekonomskih pokazatelja, istraživači bi mogli pokušati pronaći odgovore na pitanja koja su konkretnije povezana s njihovim poslovanjem i proizvodom ili uslugom za koje se nadaju da će plasirati na tržište u tom području.