Prijedlog je obično alat dizajniran da uvjeri kupca da kupi proizvod ili da dobije sredstva i potporu za novi projekt ili program. Koriste se u većini industrija od korporativne Amerike do akademske zajednice, prijedlozi dolaze u mnogim oblicima. Postoje neformalni i formalni prijedlozi, kao i traženi i neželjeni prijedlozi. Bez obzira na vrstu, prijedlog obično ima za cilj informirati čitatelja o problemu ili potrebi, ponuditi rješenje i dati široki pregled kako će predloženo rješenje funkcionirati i koliko će koštati.
Neformalni prijedlozi mogu biti prilično kratki i koristiti kao nastavak poslovnog sastanka ili sastanka osoblja. Obično ponavljaju ono što su naučili ili otkrili na sastanku i navode pregled cijena ili detaljan nacrt rješenja. Formalni prijedlozi obično imaju propratna pisma, istraživanja i brojeve ili grafikone, navedene pojedinosti o svim glavnim fazama, rasporedima, organizacijskim obvezama i troškovni pregled svih komponenti. Također obično imaju opis usluga tvrtke ili osobe koja je predložila prijedlog, životopis, popis prošlih projekata i sve ostalo što bi dokazalo kvalifikacije.
Zatraženi prijedlog obično je odgovor na zahtjev za prijedlogom (RFP). Bilo da se radi o tvrtki kojoj je potrebna usluga ili odjelu koji dodaje novi program, ove vrste zahtjeva obično su prilično česte i zahtijevaju pisani dokument za podnošenje ponude ili podnošenje ideje za projekt. Obično odgovaraju na identificirani problem ili tražene specifikacije klijenta s informacijama o cijenama, konkretnim opisom rješenja, skiciranim planom kako će se to postići i što ga čini najboljim rješenjem. Ove vrste prijedloga općenito moraju biti konkurentne, jer može postojati mnogo podnesaka koji nude različita rješenja.
Nezatraženi prijedlozi obično se koriste za pridobijanje interesa potencijalnih kupaca iznošenjem usluge ili proizvoda tvrtke. Također, mogu se koristiti kao oblik predstavljanja, ili kao način da se predočite potencijalnom kupcu. Obično su bez mnogo detalja, jer su često dovršeni uz malo znanja o specifičnim potrebama ili problemima kupca.
Pisanje prijedloga obično je ključni korak u većini poslovnih procesa. Obično slijedi uobičajeni format s uvodom koji opisuje problem, glavnim odjeljkom s detaljima rješenja i zaključkom u kojem se naglašavaju prednosti i sljedeći koraci. Formalniji tipovi obično imaju propratna pisma, a srednje odjeljke dijele na odjeljke s izjavama o radu, potpune detaljne proračune, tijek rada i rasporede, kao i istraživanja s analizom troškova, metodologijom i procesima evaluacije.