Mnogi mladi arhitekti žele postati partneri u svojim tvrtkama, ali u mnogim slučajevima prvo moraju postati suradnici arhitekata. Suradnici arhitekata obično se smatraju mlađim partnerima u arhitektonskoj tvrtki. Oni obično imaju više odgovornosti od ostalih arhitekata osoblja, služe kao predstavnici tvrtke i postižu veće financijske nagrade. Zahtjevi za dobivanje suradnika razlikuju se od tvrtke do tvrtke, ovisno o veličini tvrtke i poslovnom modelu, ali obično novi suradnici trebaju najmanje diplomu arhitekture i nekoliko godina radnog iskustva.
Položaj arhitekta suradnika obično se smatra korakom ispod služenja kao partner u tvrtki. U nekim tvrtkama suradnici mogu postići određenu razinu vlasništva u tvrtki, što im omogućuje sudjelovanje u dijeljenju dobiti ili barem primanje posebnih bonusa ili dodatnog odmora. U pravilu, suradnici arhitekata i dalje primaju plaću i druge beneficije poput tipičnog zaposlenika. Postati suradnik, međutim, može otvoriti vrata mogućnosti da kasnije u karijeri arhitekta postane punopravni partner.
Kao suradnik, arhitekt obično preuzima dodatne odgovornosti u odnosu na običnog osoblja. Postaje pravi predstavnik tvrtke i može sudjelovati na sastancima u ime partnera s ovlasti donošenja odluka o projektima. Suradnici arhitekata također mogu izvoditi prezentacije potencijalnim ili trenutnim klijentima. Biti suradnik obično ne nosi financijske ili pravne rizike služenja kao partner u tvrtki. Međutim, ova pozicija može biti pod većim rizikom da bude srezana od ostalih u vrijeme financijskih poteškoća zbog veće plaće.
Arhitekti mogu biti unaprijeđeni u suradnike relativno rano u svojoj karijeri. Nije rijetkost naići na arhitekta u kasnim 20-ima koji je već postigao ovaj status. Većina arhitektonskih tvrtki zahtijeva da pripravnici polažu ispite za licenciranje kako bi postali registrirani arhitekti prije nego što mogu biti promaknuti u razinu arhitekata suradnika. Članstvo u profesionalnim arhitektonskim organizacijama, kao što su Američki institut arhitekata (AIA) ili Kraljevski institut britanskih arhitekata (RIBA), može pomoći mladom arhitektu da poboljša svoj životopis, što ga čini poželjnijim kandidatom za suradnika. Mnoge tvrtke također preferiraju da zaposlenik pokaže svoju vrijednost tvrtki dovođenjem određene količine posla ili novih klijenata prije nego što postane suradnik. Tvrtke obično svake godine promiču nove suradnike arhitekata u isto vrijeme, nakon godišnjeg procesa revizije. Struktura je slična modelu suradnik-partner u odvjetničkim i računovodstvenim tvrtkama.