Održivi grad je grad koji je dizajniran imajući na umu brige o okolišu. Veliki postotak ljudske populacije diljem svijeta živi u gradovima i urbanim područjima, što naglašava potrebu za održivim praksama u tim sredinama. Održivi gradovi imaju za cilj promijeniti način na koji rade za dobrobit budućih generacija, osiguravajući da ne opterećuju resurse zbog čega će ti resursi nestati prije nego što buduće generacije budu imale priliku iskoristiti ih.
Održivost je složena tema. Na osnovnoj razini, uključuje prakse koje su osmišljene da budu dugoročno održive, što znači da ljudi mogu nastaviti koristiti te prakse bez štete za okoliš, a možda i s nekom dobrošću za okoliš. Na razini cijelog grada, održivost obuhvaća širok raspon promjena, a sve imaju za cilj smanjenje utjecaja na okoliš grada u cjelini. Te promjene mogu uključivati pojedinačne promjene načina života koje su izvršili građani, kao i promjene u politici u cijelom gradu.
Jedan od ciljeva održivog grada je smanjiti potrebe i oslanjanje na okolna područja. Osim što je ekološki održivo, to može biti i ekonomski korisno i može omogućiti da grad bude sigurniji u slučaju prirodne ili civilne opasnosti. Smanjenje ovisnosti o okolnim područjima uključuje uzgoj hrane u gradu, smanjenje potreba za vodom i ponovnu upotrebu vode što je više moguće, te stvaranje energije unutar grada. Grad bi mogao postati neovisan o okolnom području, smanjujući pritisak na rubne zajednice.
Održivi grad također mora razmišljati o tome što daje u okoliš. Održivi gradovi žele smanjiti otpad uz smanjenje onečišćenja. To je osobito važno u gradovima s ograničenim kapacitetom za preradu stvari poput otpada, jer se takvi materijali mogu gurnuti u okolne zajednice osim ako grad ne preuzme odgovornost za njih.
Neki primjeri stvari koje održivi grad može implementirati uključuju: zelene krovove, krovne vrtove, solarne ploče, biciklističke staze, bolji javni prijevoz, recikliranje vode, centralizirane objekte za recikliranje, energetski učinkovite sustave grijanja i hlađenja za velike zgrade, ponovnu upotrebu građevinskog materijala, promjene na radni tjedan koji smanjuje zagušenje, strože kontrole kvalitete zraka, propusni kolnik, energiju vjetra i programe društveno korisnih usluga. Ove promjene možda neće imati trenutne učinke i mogu potrajati godine ili desetljeća za implementaciju, ali s vremenom mogu imati kumulativnu korist. Samo postavljanje zelenih krovova u održivom gradu, na primjer, može radikalno smanjiti porast temperature koji se obično povezuje s gradovima.