Velika depresija je uobičajen izraz za društvenu i ekonomsku situaciju u Sjedinjenim Državama (SAD) nakon dramatične financijske katastrofe 1929. godine. Podstaknut raznim čimbenicima, oporavak od depresije u Sjedinjenim Državama trajao je gotovo desetljeće, a imale su razorne posljedice na svjetsko gospodarstvo. Predsjednik Sjedinjenih Država Franklin Delano Roosevelt uvelike je zaslužan za vođenje politike koja je omogućila oporavku i gospodarstva i zemlje do kraja 1930-ih.
Što je uzrokovalo Veliku depresiju, predmet je značajne rasprave među povjesničarima i ekonomistima. Zbog neuspjeha tržišta i konvergencije nekoliko nepovoljnih gospodarskih čimbenika, američko tržište dionica dramatično je palo krajem listopada 1929. i nastavilo svoj sveukupni pad sve do 1932. Prema financijskim stručnjacima, tržište se nije vratilo na razine prije depresije sve do sredine 1950-ih godina.
Iako krah na Wall Streetu nije izazvao Veliku depresiju, golemost događaja iznijela je na vidjelo ozbiljnu prijetnju američkom gospodarskom sustavu. Štoviše, ogromni troškovi nedavno završenog Prvog svjetskog rata ostavili su globalnu ekonomiju nesposobnom brzo odgovoriti na krizu. Nezaposlenost je naglo porasla jer su se tvrtke koje su preživjele na dionicama bile prisiljene smanjiti ili potpuno zatvoriti. Neizbrojan broj pojedinaca izgubio je uloženu životnu ušteđevinu i posao, prisiljavajući mnoge obitelji iz udobne egzistencije u siromaštvo za nekoliko mjeseci, tjedana ili čak dana.
Unatoč njegovoj početnoj popularnosti, američki predsjednik Herbert Hoover smatran je krivim jer nije spriječio ili se pripremio za Veliku depresiju, što je dovelo do izbora Franklina Roosevelta 1932. Iako neki povjesničari ističu da Hoover nikako nije mogao spriječiti katastrofu, Izbor Roosevelta mnogi vide kao prekretnicu u depresiji. Roosevelt je brzo reagirao novim politikama koje su imale za cilj povećanje zaposlenosti i spašavanje gospodarstva. Ove politike brzo su stekle popularnost, postajući poznate kao New Deal.
New Deal je uključivao programe privremene pomoći za nezaposlene i bio je usredotočen na prepisivanje saveznog zakona kako bi se poboljšao način upravljanja bankama i korporacijama. Jedan od glavnih programa bio je Works Progress Administration (WPA), koji je stvorio milijune državnih poslova posvećenih javnim projektima poput izgradnje cesta i mostova. WPA je također stvorio tisuće radnih mjesta za umjetnike kroz vladine programe usmjerene na potporu umjetnosti, kao što je projekt Federal Theatre Project. New Deal je također ukinuo prohibiciju, ustavni amandman koji zabranjuje alkohol u Sjedinjenim Državama, uz veliko priznanje.
Iako gospodarstvo nije započelo svoj potpuni oporavak sve dok Drugi svjetski rat nije stvorio potrebu za golemom ratnom industrijom, izbor predsjednika Roosevelta i njegov golem odgovor na krizu često se pripisuju kao zaslužne za promjenu raspoloženja u zemlji i vraćanje nade milijunima nezaposleni i naglo osiromašeni građani. Neki su uspoređivali izbore američkog predsjednika Baracka Obame 2008. s izborom Roosevelta, navodeći da su oba bila na poruci neusporedive promjene u vrijeme ozbiljnog gospodarskog pada. Dok većina ekonomista vjeruje da recesija iz 2008. neće stvoriti krizu tako tešku kao Velika depresija, sposobnost vlade predsjednika Obame da preokrene opadajući gospodarski tok nedvojbeno će se suočavati s stalnom usporedbom s inspirativnim i povijesnim radom predsjednika Roosevelta.