Refleksni put je vrsta neuralnog puta uključenog u posredovanje refleksa. Refleksi su nevoljne reakcije koje se javljaju kao odgovor na podražaje. Često zaobilaze mozak u potpunosti, omogućujući im da se pojave vrlo brzo, iako mozak prima informacije o refleksu kako se on događa. Postoji niz različitih refleksnih puteva u tijelu. U bolesnika s određenim vrstama neuroloških poremećaja, ti putovi postaju poremećeni i pacijent razvija abnormalne refleksne odgovore.
Klasičan primjer refleksnog puta može se vidjeti u koljenu. Kada se kucne pravo mjesto na čašici koljena, to pokreće refleks. Signali od podražaja se prenose na leđnu moždinu duž refleksnog puta i leđna moždina aktivira motorne neurone, uzrokujući izbacivanje noge. Pacijentov mozak nije uključen u obradu tih informacija ili signala za udarac, iako prima senzorne informacije koje ga upozoravaju na činjenicu da je koljeno dodirnuto i noga izbačena.
Izbjegavanje mozga omogućuje pojavu refleksa na okidaču za kosu. Podražaji i odgovor mogu biti tako usko povezani da ljudi nisu svjesni sve dok se refleks već ne dogodi. Refleksi su dizajnirani tako da pružaju vrlo specifičnu zaštitu tijelu kao odgovor na uobičajene podražaje. Morati svjesno obraditi podražaj i odrediti odgovor trajalo bi predugo, potencijalno izlažući tijelo rizicima. Refleksni put je prečac.
Kada se refleksni put na neki način ošteti, što se može dogoditi ako su živci prekinuti, stisnuti ili demijelinizirani, refleks je poremećen. Pacijent možda uopće nema reflekse, usporen refleks ili abnormalan refleks. To se može otkriti tijekom rutinskog neurološkog pregleda gdje je pacijent izložen podražajima i bilježe se odgovori. Ako pacijent reagira nenormalno, može se koristiti dodatno testiranje kako bi se saznalo više o podrijetlu promijenjenog refleksa. Ove informacije mogu se koristiti za postavljanje dijagnoze.
Provedene su znanstvene studije koje su mapirale refleksne putove kako bi se omogućilo istraživačima da shvate kako refleksi rade i da nauče o putevima kojima se senzorne informacije kreću dok putuju od i natrag do mjesta refleksa. Ove studije su također primijenjene na osobe s abnormalnim refleksima kako bi se vidjelo gdje signal ide po zlu ili je promašen. To se može koristiti za pomoć kliničarima da točno dijagnosticiraju pacijente kada se pojave u bolnici ili klinici s neobičnim refleksnim odgovorima.