Trimotorni zrakoplov je zrakoplov s klipnim ili mlaznim pogonom koji koristi tri motora ili motora. Prvi put korišten u ranim zrakoplovima s propelerskim pogonom, dizajn trimotora postavio je motor na svako krilo i jedan postavljen u sredini na nosu aviona. Korišten u širokom spektru dizajna od aviona za prijevoz pošte do teretnih i putničkih zrakoplova, dizajn trimotora pokazao se sigurnim i vrijednim zrakoplovom. Tipične mlazne primjene dizajna trimotora imaju mlazni motor montiran na svakom krilu i jedan u repu; neke verzije, međutim, koriste motor na svakoj strani repa s trećim motorom postavljenim više u repu i centriranim iznad trupa.
Jedan od najpopularnijih trimotornih zrakoplova proizvedenih 1920-ih i 1930-ih došao je iz Ford Motor Company. Trimotorni zrakoplov američke proizvodnje Ford koristio se diljem svijeta za prijevoz tereta i putnika. Koristeći tri velika klipna motora radijalnog tipa i propelere izrađene od drveta ili aluminija, Fordov trimotor se pokazao kao vrijedan i pouzdan dizajn aviona. Fordov avion, od milja nazvan “The Tin Goose”, korišten je u nekoliko vojnih primjena u mnogim različitim zemljama širom svijeta. Povjerenje koje su zrakoplovu dale mnoge vojne grane diljem svijeta svjedočilo je o pouzdanosti dizajna trimotora.
Proizvodna tvrtka Fokker stvorila je još jedan poznati tromotorni avion koji se uključio u kontroverzu koja i dalje okružuje zrakoplov i njegovu posadu. Admiral Richard Byrd, koji je djelovao kao navigator zajedno s pilotom Floydom Bennettom, tvrdi da je stigao na Sjeverni pol 1926. leteći trimotornim avionom napravljenim od Fokkera. Taj podvig, iako su ga neki ispitivali, dokazao je pouzdanost dizajna kada se koristi u ekstremnim vremenskim uvjetima. Na temelju Fordovog dizajna, zrakoplov Fokker se također pokazao kao pouzdan zrakoplov i našao se na usluzi diljem svijeta.
Tvrtka Ford možda je započela popularnost tromotornih aviona, ali tvrtke poput Boeinga i Douglassa donijele su dizajn u doba mlaznih aviona. Popularni među komercijalnim putničkim uslugama, zrakoplovi opremljeni mlaznim motorima s tri motora na repu lete diljem svijeta nudeći sigurne i pouzdane letove. Putnici mogu uživati u opuštenom smještaju u zrakoplovu opremljenom s trostrukim mlaznim motorom kakav rani inženjeri Fordovih zrakoplova nisu mogli zamisliti. Vrućina, klimatizacija i filmovi u letu povezani su s ledeno hladnim napitcima, vrućom kavom na pari i toplim obrocima, a sve se to nudi dok se putuje nekoliko stotina puta brže od starog propelerskog zrakoplova.