Laka željeznica, koja uključuje stare ulične automobile i kolica, također uključuje novije verzije osobnih automobila koje se nazivaju tramvaji. Laka željeznica najčešće se nalazi u urbanim sredinama. Većina ljudi upoznata je sa sustavima lake željeznice kao što su podzemna željeznica u New Yorku i podzemna željeznica u Londonu. Izbor gradova za izgradnju lake željeznice često je vruća tema okružena kontroverzama zbog brojnih aspekata.
Kada grad razmišlja o dodavanju novog sustava lake željeznice, prvi aspekt koji postaje očigledan je trošak. Postoji više aspekata troškova koji uključuju više od izravnih troškova povezanih s održavanjem i izgradnjom sustava lake željeznice. Zagovornici lake željeznice tvrde da će dodavanje novog sustava lake željeznice smanjiti troškove tranzita u urbanom području. Laka željeznica je jeftinija za rad od autobusa, tako da se subvencije za prijevoz ušteđene izgradnjom lake željeznice mogu koristiti za proširenje usluge tranzita prema van na prigradska područja. Dodatno, zagovornici tvrde da je laka željeznica dobra investicija jer košta puno manje i zahtijeva manje održavanja od autoceste, a prevozi velik broj ljudi.
Ostali troškovi povezani s gradnjom nove lake željeznice odnose se na sigurnost i osobne troškove. U zemljama u kojima nacionalna vlada regulira sigurnost prijevoza, izgradnja nove lake željeznice zahtijeva usklađenost s nacionalnim sigurnosnim direktivama. Ove direktive zahtijevaju od tvrtki koje grade laku željeznicu da troše dodatna sredstva na usklađenost.
Što se tiče pojedinaca, oni koji se odluče za korištenje lake željeznice uštedjet će novac jer će snositi manje troškove automobila. Troškovi nastali za upravljanje automobilom kao što su održavanje, popravci i gorivo mnogo su veći od cijena karata koje se naplaćuju za korištenje lake željeznice. Neki ljudi koji koriste novi sustav lake željeznice odlučit će prodati svoje automobile ili ne kupiti nove. Trošak korištenja lake željeznice mnogo je manji od kupovne cijene bilo kojeg novog automobila.
Drugi značajan aspekt koji se uključuje kada grad odluči izgraditi sustav lake željeznice je okoliš. Zagovornici tvrde da vozači koji se odluče na laku željeznicu pomažu u smanjenju onečišćenja i promiču očuvanje čistog zraka i vode. Osim smanjenja onečišćenja, izgradnja novog sustava lake željeznice pomaže u smanjenju gužvi i buke u gradskim četvrtima.