Što su Swift Boats?

Swift čamci su čamci koje je razvila mornarica Sjedinjenih Država za korištenje u Vijetnamu. Ovi su brodovi formalno poznatiji pod nazivom “Patrol Craft Fast” (PCF). Uvođenje brodova Swift u Vijetnam 1965. pomoglo je mornarici da osigura teritorij i bori se protiv pobune. Kao što se moglo zamisliti, rad na tim čamcima bio je i prilično opasan, jer su često patrolirali u opasnim vodama.

Izvorni PCF koncept uveden je 1965., kada je mornarica doživljavala rastuću frustraciju s malim, laganim, skrivenim čamcima koje su neprijateljske snage koristile za prevoz ljudi i zaliha. Ti su čamci dovozili oružje, lijekove, hranu i druge potrebne alate neprijateljskim postrojbama u Vijetnamu, a mornarica je u biti bila nemoćna da ih zaustavi, budući da su joj nedostajali potrebni brzi jurišni čamci. Na konferenciji u veljači 1965. mornarički dužnosnici napravili su popis idealnih osobina za patrolno plovilo i počeli kupovati.

Idealan dizajn pokazao se da pluta u Meksičkom zaljevu. Tvrtka pod nazivom Sewart Seacraft već je proizvodila lagane brodove s plitkim gazom i izvrsnom upravljivošću za potrebe servisiranja naftnih platformi u Meksičkom zaljevu. Uz nekoliko izmjena, ovi su brodovi korišteni kao PCF. Najvažnija modifikacija vjerojatno je bila uvođenje strojnice i minobacača na čamac, čime je postao funkcionalan kao jurišna letjelica. Brodovi Swift također su modificirani kako bi stvorili prostor za spavanje i prostor za skladištenje i pripremu hrane.

Od 1965. do 1973. brodovi Swift patrolirali su obalom Vijetnama, tražeći neprijateljske čamce za opskrbu. Manja verzija s trupom od stakloplastike razvijena je za patroliranje rijekom; maštovito je poznata kao “rijeka patrolnog broda”. Oba ova broda pokazala su se vitalnim taktičkim oruđem za vojsku Sjedinjenih Država u Vijetnamu, stvaranjem vrlo mobilne udarne snage mornara obučenih za obavljanje raznih protupobunjeničkih zadataka.

Veterani koji su služili na brodovima Swift tijekom Vijetnamskog rata mogu se pridružiti raznim udrugama veterana, uključujući Udrugu mornara Swift Boat. Ove organizacije povremeno održavaju okupljanja i druga događanja koja braniteljima daju priliku da međusobno komuniciraju, a također održavaju spomen obilježja poginulim mornarima i poginulim braniteljima. Jedna takva organizacija, Swift Boat Veterans for Truth, privukla je veliku pozornost tijekom izbora 2004., kada su kritizirali predsjedničkog kandidata Johna Kerryja, tvrdeći da nije sposoban služiti na temelju svog ponašanja u Vijetnamu.