Desmodromski ventili su ventili motora s unutarnjim izgaranjem koji su zatvoreni mehaničkim aktuatorom, a ne konvencionalnijom oprugom. Ova metoda aktiviranja koristi odvojene klackalice za otvaranje i zatvaranje. Ove klackalice pokreću se ili odvojenim režnjevima na zajedničkoj bregastoj osovini ili dvije pojedinačne bregaste osovine. Desmodromski ventili razvijeni su kako bi se suprotstavili problemima loma opruge ventila i plutanja ventila u motorima s visokim brojem okretaja i performansama. Međutim, nedavni inženjerski i metalurški napredak riješio je ove probleme, a desmodromske ventile sada koristi samo mala skupina proizvođača motora.
Konvencionalni rasporedi ulaznih i ispušnih ventila motora s unutarnjim izgaranjem koriste klackalicu pokretanu bregastom osovinom za pritiskanje i otvaranje ventila protiv pritiska opruge. Kada se klackalica podigne, opruga vraća ventil u zatvoreni položaj. Ove opruge ventila su izložene značajnom naprezanju; prije nego što su načela zamora metala bila potpuno shvaćena, lomljenje opruge ventila bilo je uobičajeno, osobito u motorima visokih brzina. Desmodromski ventili razvijeni su u pokušaju rješavanja ovog i drugih uobičajenih problema s performansama ventila. Sustav se oslanjao na dvije klackalice po ventilu, jednu za otvaranje ventila i jednu koja ga je ponovno zatvarala, čime je potpuno eliminirala potrebu za oprugom ventila.
Pokretne ruke pokretale su jedna bregasta osovina s pojedinačnim otvorenim i zatvorenim režnjevima za svaki ventil ili dvije odvojene bregaste osovine. Ova metoda aktiviranja ventila također je uklonila još jedan uobičajeni problem vezan za ventil: plutanje ventila. Ovaj fenomen se događa kada inercija ventila pri velikim brzinama pobjeđuje sposobnost opruge da ga zatvori prije nego što klip dosegne svoj položaj gornje mrtve točke (TDC). Osim ozbiljnog gubitka tlaka u cilindru i rezultirajućih negativnih učinaka na performanse, plutanje ventila može uzrokovati da klip utječe na otvoreni ventil, na taj način savijajući stablo ventila i moguće oštećenje klipa. Sustav desmodromskog ventila ne mora se boriti sa statičnom energijom opruge i stoga u potpunosti eliminira plutanje ventila.
Iako su općenito učinkoviti, desmodromski ventili su obično skuplji za ugradnju i održavanje te su bučni, osobito u motorima s četiri cilindra ili više. Ovo, zajedno s problemima plutanja ventila i kvara opruge, gotovo je u potpunosti eliminirano modernim inženjeringom. Štoviše, metalurške tehnologije učinile su sustav uvelike zastarjelim. Postoje, međutim, neki proizvođači kao što je Ducati koji još uvijek proizvode “desmo” motore ventila za svoje trkaće motocikle. Zapravo, pobjede Ducatija na Svjetskom prvenstvu u Superbikeu tek 2008. postignute su na motociklima s desmodromskim ventilskim motorima.