U automobilskim utrkama, sigurnosni automobil je automobil koji se iz sigurnosnih razloga koristi za ograničavanje brzine na trkaćoj stazi. Sigurnosni automobili mogu se koristiti za održavanje sigurnom brzinom u nepovoljnim vremenskim uvjetima, dok se utrka može nastaviti, a također se koriste za reguliranje brzine u slučaju nesreća i drugih incidenata na stazi. Korištenje sigurnosnog automobila može biti kontroverzno, jer može ometati strategiju vozača i trkaćih timova, a neki ljudi na sigurnosne automobile gledaju kao na smetnju.
Kao opće pravilo, prisutnost sigurnosnog automobila je označena žutom zastavicom, kako bi se vozači upozorili na činjenicu da je sigurnosni automobil na stazi i da su vozači u “razdoblju opreza”, što znači da moraju usporiti iz sigurnosnih razloga. Svjetla na instrument tabli mogu se također aktivirati kako bi upozorila vozače na sigurnosni automobil. Dokle god je sigurnosni automobil na stazi, nijedan vozač ne smije proći uz sigurnosno vozilo, osim ako vozač sigurnosnog automobila ne naznači da je prolazak prihvatljiv, obično treptanjem zelenog svjetla.
Sigurnosni automobili također su poznati kao “automobili za kretanje”, jer određuju tempo za vozače u utrci. Automobil koji se kreće treba se voziti brzinom koja omogućuje optimalne performanse za automobile na stazi, a također smanjuje rizik od opasnog incidenta. Vozači sigurnosnih automobila obično su vozači trkaćih automobila, jer imaju iskustva s uvjetima na stazi i znaju koje su brzine sigurne. Obično su to automobili visokih performansi koji su opremljeni posebnim svjetlosnim nosačima i podebljanim oznakama kako bi bili vrlo vidljivi.
Različita tijela u međunarodnim automobilskim utrkama imaju različita pravila o sigurnosnim automobilima. Primjerice, u nekim slučajevima je zabranjeno zaustavljanje u boksu tijekom početka opreza, dok je u drugim slučajevima dopušteno. Kršenje pravila za razdoblje opreza može rezultirati diskvalifikacijom, stoga vozači paze da budu u toku s važećim pravilima u slučaju da se sigurnosni automobil koristi tijekom utrke.
Automobilska industrija također koristi izraz “sigurnosni automobil” za opisivanje automobila koji je posebno dizajniran da pokaže sigurnosne značajke. Neki sigurnosni automobili su isključivo eksperimentalni, pokazujući moguće značajke koje bi se u budućnosti mogle integrirati u motorna vozila kako bi ih učinili sigurnijom za vožnju. Drugi su dizajnirani kao radni modeli s novim ili inovativnim sigurnosnim značajkama, omogućujući automobilskoj tvrtki da demonstrira te značajke potrošačima, kritičarima i investitorima koji bi mogli biti zainteresirani.