Performansni ATV je onaj koji se općenito proizvodi s utrkama na umu, iako se svi takvi modeli neće koristiti za utrke. Ovi modeli će vjerojatno biti lagani i okretni, a imat će i priličnu količinu ovjesa što ih čini prikladnim za skakanje ili težak teren. ATV bilo kojeg tipa može se prilagoditi ili izraditi iz tvornice imajući na umu utrke, budući da postoji nekoliko vrsta utrka, ali neki su modeli umjesto toga dizajnirani s posebnim funkcijama, što ih čini neprikladnim za utrke.
Suprotnost ATV-u performansi bio bi komunalni ATV. Takva su vozila dizajnirana s obzirom na funkciju, a ne na brzinu i upravljanje; pomoćni ATV obično će biti veći i teži, te će vrlo vjerojatno sadržavati police za pohranu ili druge prikladne dodatke koji ga čine višenamjenskim vozilom. Reflektori, kuke za prikolice, stalci za oružje i drugi dodaci doprinose svestranosti pomoćnog ATV-a. Za razliku od toga, ATV s performansama dizajniran je za precizno upravljanje, velike brzine i laganu upravljivost. Vjerojatno će imati manje karoserijskih ploča, više ovjesa, lakših komponenti i odsutnost reflektora, nosača i drugih dodataka.
Iako se ATV za performanse obično koristi za utrke, ne mora se nužno koristiti isključivo za utrke. Vozači rekreativci koji preferiraju okretan, brz ATV mogu kupiti performansni ATV umjesto većih uslužnih verzija. Modeli performansi nude brzinu i upravljivost smanjenjem težine i poboljšanjem ovjesa; neki modeli imaju dovoljan ovjes za skakanje, jer dodani ovjes može ublažiti slijetanje i zapravo olakšati polijetanje. ATV također mora imati nisko središte gravitacije kako bi se poboljšalo skretanje u zavojima i spriječilo prevrtanje. Gume performansi ATV-a mogu varirati ovisno o vrsti terena, ali općenito će gazi na gumama biti prilično agresivni.
Neki ATV napravljeni za performanse imat će minimalističke, agresivne obloge koje će pomoći poboljšati aerodinamiku i težinu brijanja. Ove lagane plastične ili kompozitne ploče obično su prilično jeftine, jer će se vjerojatno slomiti tijekom posebno agresivnih utrka. Oklopi su često jarkih boja, što doprinosi prilagodljivosti vozila, a mogu sadržavati grafiku za određene timove ili sponzore. Ponekad će na prednjoj strani ATV-a biti prisutna i registarska pločica kako bi se identificirao vozač tijekom često zagušenih i zbunjujućih utrka; trkači će biti praćeni njihovim brojevima dok prelaze ciljnu liniju.