Scuttling je čin namjernog potapanja broda. Obično se postiže uklanjanjem ili otvaranjem vodenih brtvi ili čepova, potapanje omogućuje operateru ili posadi broda da brzo potopi plovilo. Uobičajena metoda potapanja ratnih brodova prije nego što su mogli biti zarobljeni, potapanje je postalo vrlo uobičajeno kao način da se spriječi da podmornice i druga tehnološki napredna plovila padnu u neprijateljske ruke, što bi omogućilo da neprijatelj koristi sustave strateškog dizajna. Neke moderne upotrebe prakse namjernog potonuća uključuju izgradnju grebena i sprječavanje pirata da zarobe plovilo koje sadrži dragocjenosti ili oružje.
Suvremene prakse kopanja vrlo se često koriste u stvaranju sustava umjetnih grebena. Umirovljenim ratnim brodovima se rutinski oduzima svo streljivo, oružje i elektronika te se vuku na pučinu gdje se potapa. Eksplozivi se obično koriste umjesto otvaranja vodenih čepova i pečata, a ova strateški postavljena punjenja detoniraju se na takav način da će brodu omogućiti da leži na dnu u uspravnom položaju. Ovo pruža dom mnogim vodenim životinjama, ribama i mjesto za rekreativne ronioce da se bave svojim zanatom. Mnogi znanstvenici također rone na ovo mjesto kako bi pratili učinke na okoliš i morsku populaciju.
Praksa potapanja nije samo obrambena vojna operacija, već je prvo korištena kao ofenzivna metoda blokiranja luka i zadržavanja neprijateljskih pomorskih snaga. Drveni jedrenjaci obično su bili uključeni u potapanje jer su njihovi zapovjednici naredili potonuće broda u ušću luke. To je stvorilo prepreku koja je spriječila neprijatelja da izađe iz luke i bori se protiv često slabije sile. U ranim istraživanjima mnoge su kolonije osnovane praksom kopanja. Kapetani bi obično potopili svoje brodove kako bi eliminirali mogućnost napuštanja nekog područja, primoravajući tako naseljenike da se bore za preživljavanje u često neprijateljskom području ili klimi.
Povremeno će agencija za osiguranje morati pregledati potopljeni brod i potražiti znakove potapanja. To je rijetka pojava, međutim, nastavlja se događati u teškim gospodarskim vremenima jer su plovila za razonodu i rekreaciju sumnjivo potopljena, a vlasnici imaju velika potraživanja od osiguranja. U mnogim od ovih sumnjivih lažnih potraživanja uobičajeno je da osiguravajuće društvo angažira nezavisne ronilačke timove. Korištenje robotskih kamera ili mini-podmornica koristi se u nekim slučajevima ako je plovilo navodno palo u ekstremno duboke vode.