Instaliran na većini složenih zrakoplovnih motora, regulator propelera je uređaj koji se koristi za regulaciju broja okretaja motora u minuti (RPM) podešavanjem kuta lopatice propelera. Broj okretaja, koji se obično kreće između 2,000 i 2,500 na većini modernih zrakoplova s klipnim motorom, postavlja pilot ručno putem kontrole u kokpitu. Korištenjem dovoda ulja u zrakoplovu, regulator propelera koristi unutarnji klip za pritisak ulja na propeler zrakoplova, koji prilagođava nagib lopatice. Podešavanje nagiba lopatice propelera zrakoplova omogućuje pilotu da maksimizira performanse motora u različitim fazama leta, kao što su polijetanje, penjanje, krstarenje i spuštanje.
Kada zrakoplov polijeće, u najboljem je interesu pilota maksimizirati performanse zrakoplova kako bi se skratila duljina uzletno-sletne staze potrebna za uzlijetanje. Kontrolna lista koja se izvodi neposredno prije polijetanja zahtijeva od pilota da stavi kontrolu broja okretaja u maksimalnu poziciju. Posao regulatora propelera je prilagoditi kut lopatice propelera kako bi istisnuo maksimalnu količinu zraka po rotaciji, čime se povećava učinkovitost motora. Nakon polijetanja, visoka postavka broja okretaja omogućit će pilotu da postigne maksimalnu visinu na najkraćoj udaljenosti, pomažući zrakoplovu u izbjegavanju prepreka.
Međutim, s visokim brojem okretaja, motor mora raditi jače i trošiti više goriva. Očito je to negativna posljedica za pilota nakon što stigne do dijela leta na krstarenju. Osim ako nije u žurbi i pokriva samo kratku udaljenost, pilot će morati smanjiti broj okretaja zrakoplova. Kada vrati postavku broja okretaja, regulator propelera snižava kut lopatice propelera, što smanjuje opterećenje motora. Kao odgovor, smanjuje se izgaranje goriva u motoru. Pilot pregledava svoj priručnik za uporabu i pronalazi optimalnu postavku broja okretaja, što mu omogućuje da prijeđe maksimalnu udaljenost s minimalnom količinom izgaranja goriva.
Regulatori propelera nalaze se samo na složenim motorima zrakoplova. Osnovni, jeftiniji motori zrakoplova bez regulatora propelera ne mogu podesiti kut lopatice, što rezultira gubitkom učinkovitosti. Nedostatak zrakoplova opremljenog regulatorom propelera je to što uključuje više pokretnih dijelova, što je povećana prilika za kvar zajedno s povećanim troškovima održavanja. Rad zrakoplova s regulatorom propelera također zahtijeva dodatnu obuku za pilota i složenu potvrdu koju izdaje propisno kvalificirani instruktor letenja.