Postoje dvije opće kategorije kaciga za kajak: pune i polurezane kacige. Razlika između ova dva stila je količina pokrivenosti: kacige za kajak s punim izrezom protežu se nisko i pokrivaju uši, dok se polurezane kacige ne protežu nisko preko ušiju i umjesto toga završavaju iznad ušiju. Izbor između to dvoje uvelike je stvar preferencija. Kacige potpuno izrezane će zaštititi veći dio glave, ali polurezane kacige obično su udobnije i labavije. Oba su prihvatljiva izbora za kajakaštvo, iako kajakaši na divljim vodama možda žele uzeti u obzir punu kacigu za dodatnu zaštitu.
Školjka je vanjski sloj kacige. Kacige za kajak mogu sadržavati školjke izrađene od raznih materijala, uključujući plastiku, kevlar i ugljična vlakna. U prošlosti je većina kajakaških kaciga imala plastične vanjske školjke, a iako su bile učinkovite u zaštiti glave, bile su sklone razbijanju pri udaru. Moderne kacige još uvijek mogu imati plastične školjke, ali školjke od kevlara i karbonskih vlakana obično su lakše i otpornije na razbijanje pri udaru više nego plastika. Loša strana ovih vrhunskih materijala je cijena: i karbonska vlakna i kevlar vjerojatno će povećati cijenu kacige.
Važna stvar pri odabiru kajak kaciga je sustav remena. Ovaj sustav drži kacigu čvrsto pričvršćenu za glavu tako da se kaciga ne pomiče ili ne pada tijekom uporabe. Važno je isprobati kacigu prije kupnje kako bi se osiguralo da je sustav remena jednostavan za korištenje i izdržljiv. Mnoge moderne kacige imaju podesivi sustav koji će omogućiti kajakašu da prilagodi čvrstoću kacige svojoj željenoj razini udobnosti. Kaciga bi trebala pristajati dovoljno čvrsto da se ne pomiče pretjerano kada kajakaš snažno odmahne glavom.
Ekstremni kajakaši na divljim vodama mogu odlučiti koristiti kajakaške kacige za puno lice. Ove kacige imaju produžetak koji se obavija oko prednjeg dijela lica kako bi zaštitio usta i nos od udara. Ove kacige mogu biti nezgrapnije i teže od drugih vrsta kaciga, tako da su mnoge od ovih kaciga izrađene od laganih ugljičnih vlakana kako bi se borili protiv težine. Stoga su skuplje od ostalih modela kaciga. Kaciga za puno lice dobar je izbor za kajakaša koji će ploviti ekstremno podmuklim rijekama s mnoštvom opasnih prepreka.