Kolekcionari i obožavatelji već desetljećima raspravljaju o raspravi o tome što su istinski klasični mišićni automobili. Većina restauratorskih tvrtki i kolekcionarskih grupa došli su do općeg shvaćanja da se izraz mišićni automobil odnosi na klasu automobila američke proizvodnje s dvoja vrata koji su se proizvodili od 1960. do ranih 1970-ih. U ovu skupinu klasičnih mišićavih automobila uključena su vozila s četverobrzinskim pogonom na velike blokove koja su tvornički opremljena dvostrukim ispušnim i stražnjim diferencijalima s pozitivnom vučom. Kako bi se još više poboljšale konjske snage ovih klasičnih mišićavih automobila, mnoga vozila su isporučena s cjevastim ispušnim zaglavljem i staklenim prigušivačima stavljenim u prtljažnik za kasniju primjenu od strane kupca.
Uobičajeno nazvan prvim od klasičnih mišićavih automobila, Pontiac GTO iz 1964. dominira na mnogim popisima kolekcionara. Ovo vozilo je bilo opremljeno velikim V-8 motorom i bilo je sposobno za vrlo impresivna vremena na vučnoj traci u tvorničkoj izvedbi. Iako nije najsnažniji od klasičnih mišićavih automobila, niti daleko najbrži, GTO iz 1964. zaslužan je za pokretanje ludila za mišićnim automobilima koje je zahvatilo Sjedinjene Države i naposljetku cijeli svijet. U savršeno obnovljenoj tvorničkoj izvedbi, GTO iz 1964. s odgovarajućim brojevima može donijeti više od milijun američkih dolara (USD) na renomiranoj aukciji automobila.
Vjerojatno najpopularniji od klasičnih mišićavih automobila je Chevrolet Chevelle iz 1970. godine. S V-454 motorom od 7.430 kubičnih inča ili 8 litara koji je isporučivao 450 konjskih snaga, ovo je bio vrhunac evolucije mišićavog automobila za General Motors. Mnoga od tih vozila kupuju se i prodaju kao investicijske kupnje koje donose bolji povrat za ulagače nego na američkom tržištu dionica. Mnogi od ovih ranih automobila mišića bili su izrezani i korišteni za drag utrke, dok su mnoge druge uništili i razbili na ulicama neiskusni vozači koji nisu upoznati s izlaznom snagom velikih motora. To dovodi cijene obnovljenih vozila na više od 100,000 USD, a neometani preživjeli originalni tvornički zalihi donose preko 1 milijun USD na aukciji.
Tri velika proizvođača automobila u Detroitu, Ford, General Motors i Chrysler, svi su imali ponude koje su postale cijenjeni klasični automobili mišića. Ford je stvorio moćnu tvorničku trkačicu, 427 Thunderbolt. General Motors je proizvodio Camaro i Chevelle, Pontiac Firebird i GTO, kao i Oldsmobileov Cutlass. Chrysler je slijedio primjer s mnogo hemi-opremljenih ponuda.
To, međutim, nisu bili jedini klasični mišićni automobili koji su u to vrijeme izlazili iz Detroita. American Motors Corporation, poznatija kao AMC, razvijala je neke vlastite mišiće u obliku Ramblera, Javelina i AMX-a. Bilo koji od ovih manje poznatih klasičnih mišićavih automobila mogao bi se održati, pa čak i pobijediti bilo koju ponudu iz takozvane Velike trojke bilo kojeg dana na trkaćoj stazi. AMC je s vremenom evoluirao u kultni status među kolekcionarima mišićavih automobila.