Izraz “auto-čamac” može se koristiti ili za čamac koji pokreće motor automobila, ili za amfibijsko vozilo koje se može koristiti kao automobil ili čamac, ovisno o uvjetima. Postoji niz varijacija na automobilskom brodu, od vrhunskih proizvoda koje proizvode posebni proizvođači do inačica koje su napravili kod kuće hobisti. Jedan od najpoznatijih primjera automobilskog čamca pojavio se u filmu o Jamesu Bondu The Spy Who Loved Me, u kojem automobil koji se pretvara u podmornicu igra istaknutu ulogu.
U smislu čamca pokretanog motorom automobila i ponekad izgrađenog na šasiji automobila, auto-čamac je obično brodić domaće izrade. Automobilski čamci mogu se koristiti u razne svrhe, uključujući plovidbu otvorenim oceanom, a općenito su namijenjeni praktičnoj, a ne rekreacijskoj upotrebi. Pristup konstrukciji i prenamjeni može varirati, ovisno o vještinama graditelja čamaca i namjeni za koju će se auto-čamac koristiti.
Kada ljudi razmišljaju o automobilskom čamcu, često misle posebno na amfibijsko vozilo koje se može koristiti kao automobil ili čamac. Ove vrste autočamaca entuzijasti ponekad grade kao rekreacijska vozila, iako mogu imati i neke praktične svrhe. Proizvođači sportskih automobila i sportskih čamaca također se mogu udružiti kako bi stvorili jedinstvene automobilske čamce koji su dizajnirani za performanse i brzinu.
Izgraditi plovilo koje može biti legalno na ulici i ploviti po vodi priličan je izazov. Kotači imaju tendenciju stvaranja otpora, što vozilo čini manje funkcionalnim u vodi, a automobilski čamci moraju imati sustave koji to kompenziraju, kao što su kotači na uvlačenje ili poklopci kotača koji se mogu koristiti u vodi. Ostale brige uključuju rukovanje u vodi u usporedbi s rukovanjem na kopnu, uz sposobnost za plovidbu.
Bez obzira jesu li napravljeni od strane hobista ili kupljeni od proizvođača, automobilski čamci obično su skupi projekti. Posebni zahtjevi dizajna zahtijevaju jedinstveni skup vještina i neke vrlo osebujne dijelove koji mogu biti skupi za nabavu ili izradu. Ovakva plovila također su na prvom mjestu zbog njihove svestranosti i percipirane poželjnosti. Visokokvalitetni automobilski čamci ponekad se koriste u utrkama i drugim sportskim događajima u kojima ljudi imaju priliku pokazati i usporediti svoje automobilske čamce.