Omjer brzine, koji se povremeno naziva i omjer udaljenosti, usporedba je količine sile koju stvara objekt, kao što je automobil, u usporedbi s drugim silama oko njega koje djeluju protiv njega. Kada se automobil kreće, količina sile koju motor primjenjuje na kotače automobila je jača od sila kao što je gravitacija koje drže automobil na mjestu i tako se automobil kreće naprijed. Motor mora osigurati dovoljno snage da svlada vlastitu težinu vozila, trenje o površinu ceste i silu gravitacije koja gura automobil prema dolje. Da biste izračunali omjer brzina, podijelite silu koja djeluje na objekt sa silom koju sam objekt djeluje. Kad bi bilo moguće voziti automobil u okruženju u kojem nikakve sile ne inhibiraju njegovo kretanje, to bi kretanje bilo poznato kao njegova mehanička prednost umjesto omjera brzina jer bi vozač mogao točno izračunati koliko bi snage bilo potrebno da se automobil pomakne pri određenoj brzina na određenoj udaljenosti.
Dio formule za mjerenje brzine dolazi iz drugog zakona gibanja Isaaca Newtona koji kaže da je F=ma. To znači da množenje ubrzanja objekta s njegovom masom daje njegovu silu. Brzina opisuje brzinu objekta i smjer kojim se kreće. Brzina automobila može biti 70 mph (112.7 km/h) u smjeru sjevera. Drugi dio omjera brzina jednostavno uspoređuje ovu silu sa silama koje djeluju na nju kako bi se utvrdilo je li izvršen bilo kakav rad.
U fizici, da bi predmet mogao raditi, mora uložiti napor ili silu koja rezultira kretanjem. Ako automobil nema dovoljno snage za kretanje, stvara napor, ali ne obavlja nikakav posao i, kao rezultat, ne ide nikamo. Kada vozač želi ubrzati u svom automobilu, ona pokreće drugu silu poznatu kao ubrzanje. Kad ona pritisne papučicu gasa, motor automobila radi jače da brže pomakne automobil naprijed. To mijenja omjer brzina zahtijevajući od automobila više sile kako bi prevladao sile zbog kojih se kreće sporijom brzinom.
Osim povećanja snage motora, vlasnici automobila mogu dobiti brzinski učinkovitije vozilo smanjenjem sila koje djeluju na automobil. Glatkije ceste s manje trenja, gume koje pružaju bolju vuču na površini i lakši automobil doprinose smanjenju omjera brzina i istodobno poboljšanju performansi i učinkovitosti automobila. Učinkovitiji automobili obavljaju više posla s manje snage od manje učinkovitih automobila.