Vakuumski servo uređaji su uređaji koji se koriste u mnogim automobilima i kamionima kako bi se smanjio napor potreban za aktiviranje kočnica. Ova komponenta, koja je također poznata kao vakuumski pojačivač kočnice, sastoji se od velikog vakuumskog spremnika koji je podijeljen u dva odjeljka. Jedan kraj uređaja je spojen na papučicu kočnice, a drugi kraj se sastoji od klipa koji je u kontaktu s glavnim cilindrom kočnice. Kada vozač pritisne papučicu kočnice, atmosfera ulazi u jedan od odjeljaka u spremniku. Ova razlika tlaka povećava silu koja je primijenjena preko papučice kočnice, tako da je potrebno manje napora od vozača nego da vozilo nema vakuumski servo.
Motori s unutarnjim izgaranjem stvaraju vakuum kao prirodni dio procesa izgaranja. Ovo se obično naziva vakuumom u razdjelniku i može se koristiti za napajanje komponenti kao što su motori brisača vjetrobrana i pojačivači vakuumskog pečenja. Vozila koja koriste dizel ili električne motore također mogu koristiti vakuumski servo pomoću komponente poznate kao vakuumska pumpa. Ovi uređaji imaju mehanički ili električni pogon i rade pumpanjem zraka iz zatvorene posude.
Rani automobilski kočioni sustavi koristili su izravne, mehaničke veze između papučica kočnice i glavnih cilindara. Ova vrsta sustava koristi samo silu dostupnu od vozačeve noge da pritisne glavni cilindar kako bi se aktivirale kočnice. Kao rezultat toga, često je potrebna velika sila i može potrajati neko vrijeme da se poveća pritisak i aktiviraju kočnice. Vakuumski servo ne samo da smanjuje napor potreban za aktiviranje glavnog cilindra, već također obično pruža punu snagu kočenja čim se papučica pritisne na određenu udaljenost.
Vakuumski pojačivači kočnica rade tako što stvaraju i zatim iskorištavaju razliku tlaka. Tipični vakuumski servo sastoji se od dvije zatvorene posude, jedna unutar druge. Vakuum se primjenjuje kako bi se uklonio zrak iz unutrašnjosti oba spremnika, a nepovratni ventil obično sprječava da atmosfera slučajno ponovno uđe.
Tipični dizajni vakuumskih servo također uključuju dijafragmu između dvije zatvorene posude. Dopušta se da zrak uđe u jednu od komora dok se papučica kočnice pomiče prema dolje, što stvara razliku tlaka i pomiče membranu. Dodatni zrak može ući u uređaj sve dok je papučica pritisnuta, stvarajući veću razliku tlaka i veću silu kočenja.
Neka vozila, osobito veliki kombinirani kamioni, koriste zračne kočnice koje ne zahtijevaju vakuumski servo. Druga vozila koriste hidraulički pojačivač kočnice, bez obzira na to je li vakuum dostupan. Jedna posebna primjena koristi istu tekućinu pod tlakom za upravljanje letvom servo upravljača i pruža pojačanu silu kočnicama.