Što je separator zauljene vode?

Separator zauljene vode je uređaj koji se koristi na pomorskim plovilima za pročišćavanje kaljužne vode prije ispumpavanja u more. Primarni način na koji ovi uređaji izvlače ulje je gravitacijsko odvajanje, iako su često uključene i razne druge metode filtracije. Ovi uređaji prisutni su u novogradnji brodova od 1970-ih, a naknadno se ugrađuju i u starija plovila. Kada posada ili inženjer modificira separator zauljene vode kako bi pumpali velike količine neobrađene kaljužne vode u ocean, to se često naziva čarobnom cijevi. Izbacivanje neobrađene kaljužne vode preko broda predstavlja kršenje međunarodne konvencije i može se kazneno goniti ovisno o tome gdje se dogodi.

Najniži pretinac prisutan u brodu naziva se kaljuža, a svaka voda koja završi na brodu na kraju otječe tamo dolje. Kako bi se očuvala pozitivna plovnost i izbjeglo potonuće ili prevrtanje, ova se voda mora povremeno prazniti. Jako kontaminirana kaljužna voda može se isisati kada se plovilo usidri, iako se u drugim slučajevima ispumpava izravno u ocean. Budući da je kaljužna voda često kontaminirana raznim nepoželjnim spojevima, uključujući ulje iz strojeva kao što su motor ili hidraulika, prvo se mora pročistiti.

Prije 1970-ih, kaljužna voda se obično pumpala izravno u ocean bez ikakve filtracije. Konvencije o onečišćenju mora iz 1973. i 1978. (MARPOL 73/78) bavile su se raznim načinima na koje brodovi zagađuju, uključujući zauljenu kaljužnu vodu, smeće i kanalizaciju. Stvoreni su propisi koji ograničavaju količinu ulja koja može biti prisutna u ispuštenoj kaljužnoj vodi. Budući da su ta ograničenja mjerena u dijelovima na milijun (PPM), svaka je posuda naknadno morala imati separator zauljene vode.

Tipični separator zauljene vode počinje iskorištavanjem razlike u specifičnoj težini između ulja i vode. Nafta će se izdići na površinu vode, ostavljajući ograničenu količinu kuglica u suspenziji. To često smanjuje količinu ulja u vodi na oko 100 PPM, što je oko deset puta više od dopuštenog. Različiti drugi sustavi filtracije zatim se koriste za smanjenje količine ulja na prihvatljivu razinu.

Zbog propisa MARPOL-a, brodovi obično moraju voditi opsežne dnevnike o odlaganju kaljužne vode. U nekim slučajevima, posada ili inženjer će krivotvoriti ove trupce i modificirati separator zauljene vode tako da se velike količine neobrađene kaljužne vode mogu brzo baciti u ocean. Ovaj modificirani sustav često se naziva čarobnom lulom, čija je upotreba uspješno procesuirana u Sjedinjenim Državama i drugim zemljama.