Vastus lateralis je najveći mišić u skupini kvadricepsa. Nalazi se na vanjskom dijelu bedra i važan je u svakom pokretu koji zahtijeva ekstenziju koljena. Mišić također pomaže u stabilizaciji patele. Iako je mišić najjači i najveći u skupini mišića kvadricepsa femorisa, on radi u sprezi s ostala tri kako bi osigurao stabilnu ekstenziju noge u zglobu koljena.
Kvadricepsi se sastoje od četiri glavna mišića koji pomažu u nizu aktivnosti noge. Oni su poznati kao vastus lateralis, medialis, intermedius i rectus femoris. Vastus lateralis je najveći mišić u ovoj skupini i stoga ima glavnu ulogu u stabilizaciji koljena.
Podrijetlo vastus lateralis je na bedrenoj kosti blizu kuka. Zatim se spušta niz bočnu stranu bedra i pričvršćuje se na koljeno preko tetive kvadricepsa. Ovdje se umeću i druga dva vastus mišića iako se rectus femoris umeće u tetivu patele. Inervacija mišića je preko femoralnog živca.
Svaki pokret koji zahtijeva ekstenziju koljena pozvat će vastus lateralis mišić. Na primjer, hodanje gore ili dolje stepenicama zahtijevat će mišić kako bi se izbjegla prekomjerna pokretljivost u zglobu koljena. Vježbe poput vožnje bicikla također zahtijevaju da vastus lateralis bude jak.
Zbog važnosti vastus lateralis u sportskim aktivnostima, razvijen je niz vježbi za poboljšanje snage mišića. Na primjer, čučnjevi su dobra vježba za rad svih mišića kvadricepsa. Strojevi za potisak nogu također mogu postići slične rezultate. Sojevi kvadricepsa su relativno česti i kategorizirani su kao stupanj jedan, dva ili tri ovisno o ozbiljnosti.
Problemi mogu nastati kada je vastus lateralis prejak u odnosu na vastus medialis koji se nalazi na unutarnjoj strani bedra. Smatra se da ova dva mišića rade zajedno kako bi omogućili patelaru da prati u žlijebu patela-femor. Mnogi biciklisti, trkači i drugi sportaši imaju slabe vastus medialis mišiće, što uzrokuje bočno praćenje patelara i može rezultirati brojnim problemima s koljenima. Ipak, još uvijek postoji rasprava o značaju snage ova dva mišića kvadricepsa ili o tome jesu li problemi s koljenima vjerojatnije nastati zbog problema u kuku i gležnju.