Lanac kotača je uređaj koji pomaže da vozilo ima vuču na snježnim zimskim cestama. Lanac kotača, ili lanac za snijeg kako ga obično nazivaju, zapravo je par lanaca povezanih kraćim lancima koji u potpunosti obuhvaćaju gumu. Kada se lanac kotača stavi oko gume i pričvrsti, vozilo se može lako kretati snijegom prekrivenim cestama, iako mnogo manjom brzinom.
U mnogim zapadnim područjima Sjedinjenih Država, lanac kotača je po zakonu obavezan da ga nosi bilo koje vozilo koje putuje cestama tijekom oluja u zimskim mjesecima. Područja kao što je Rocky Mountains podložna su vrlo jakim snježnim padalinama bez prethodne najave, a vozila mogu ostati nasukana na snijegom prekrivenim cestama. Lanac kotača lako se pričvršćuje na pogonske gume vozila i kopa po snijegu i ledu kako bi osigurao vuču. Zbog neravne vožnje dok lanci kopaju po snijegu, vozilom se upravlja pri znatno smanjenim brzinama kako bi se spriječila oštećenja vozila i površine ceste.
Varijacije lanca kotača, kao što su pomagala za vuču s kabelom i uređaji nalik plastičnim remenima, isprobani su s malom razinom uspjeha, ali lanac kotača ostaje neosporno najbolji uređaj za pomoć pri vuči u većini slučajeva. Kada se pravilno nanese, lanac kotača nije zategnut na pogonskoj gumi. Lanac ostaje donekle labav, što mu omogućuje da skida snijeg i led dok guma kopa naprijed kroz snijeg. To također pomaže u održavanju gaznih slojeva gume bez snijega kako bi se olakšalo prianjanje vozila.
Vozila kao što su polu-kamioni koja uključuju sustav guma s dvostrukim pogonom zahtijevaju dva lanca kotača po sklopu pogonskog kotača. To može zahtijevati čak četiri do osam lanaca kotača po kamionu. Neki vozači kamiona odlučuju staviti lance na kotače samo na jednu osovinu osim ako su ceste jako prekrivene. Na vozilima kao što su kamioni s pogonom na četiri kotača, neki vozači stavljaju lance na sva četiri kuta vozila.
Dok lanac kotača pomaže pri zagrizu prema naprijed kako bi pomogao vozilu u kretanju po nepovoljnim vremenskim uvjetima, također pomaže pri kočenju. Lanci se zabijaju u kolnik prožvakajući nabijeni snijeg i led kako bi usporili vozilo. Može biti potrebno pumpati kočnice, dopuštajući gumama da se okreću u slučaju nakupljanja snijega ispod lanaca. Lagana rotacija će postaviti čisti lanac na kolnik, omogućujući gumi da ponovno dobije vuču.