Lovac je zrakoplov koji je dizajniran za korištenje u zračnoj borbi, a ne za napad na mete na zemlji. Lovci su ključni dio nacionalnih zračnih snaga, koji pomažu u osiguravanju zračne nadmoći, a piloti borbenih zrakoplova često su osobe od velikog javnog interesa, jer se percipiraju kao posebno hrabri, odvažni i talentirani piloti. U nekim vojskama ženama nije dopušteno postati borbeni piloti zbog pravila koja ženama zabranjuju služenje u borbenim ulogama.
Nekoliko karakteristika razlikuje lovac od ostalih vrsta vojnih zrakoplova. Borci su obično mnogo manji od drugih aviona, sa sjedalima za samo jednu osobu, brzi su, vrlo laki za manevriranje, a često i prikriveni. Moderni lovci se izrađuju s mlaznim motorima, dok su stariji lovci koristili rekvizite i propelere. Lovac je dizajniran za rad u raznim uvjetima i situacijama, osiguravajući da će avion biti u stanju izdržati različite uvjete koji se mogu pojaviti u zračnoj borbi.
Pa tijekom 1920-ih, većina vojske su lovci bili poznati kao “izviđači”, a na njih su se nalazili, u biti, divovski topovi, što im je omogućilo da gađaju tlo kao i druge zrakoplove. Da bi naciljali pištolj, piloti su zapravo usmjerili avion; puške su bile fiksirane na mjestu. Budući da su rani lovci bili opremljeni rekvizitima, predstavljali su zanimljiv inženjerski izazov, jer je pištolj morao biti dizajniran da ispaljuje metke kroz propeler bez prekidanja, u vrlo sinkroniziranom plesu.
Do Drugoga svjetskog rata shvatila se važnost lovca, a razni mali avioni koji su se malo slagali pomogli su u zadržavanju zračnog prostora iznad strateških lokacija. Lovci bi se koristili za pratnju bombardera, kako bi se osiguralo da bombarderi ne mogu biti napadnuti od strane neprijateljskih zrakoplova, a pratili su i konvoje brodova i kamiona. Borci su također bili poslani kako bi zauzeli i osigurali zračni prostor iznad ključnih područja poput luka i zračnih luka. Danas lovci mogu pratiti i posebne letove; Air Force One, na primjer, obično prate lovci, a lovci se koriste za pratnju stranih zrakoplova koji lete iznad kontroliranog zračnog prostora.
Suvremeni lovci imaju rakete za dalekometne ciljeve uz topove za bliže napade, a opremljeni su mlaznim motorima što ih čini brzim i svestranim. Ovi avioni su često izloženi na vojnim zrakoplovnim sajmovima, budući da ih može biti prilično uzbudljivo vidjeti na djelu, a muzeji posvećeni povijesti vojnog zrakoplovstva ponekad su pored starijih inačica izloženi i suvremene lovce koji su razbijeni, tako da posjetitelji mogu pratiti razvoj borac od ranih 1900-ih do danas.