SigAlert je izraz skovan u južnoj Kaliforniji. Djelomično ga definira kalifornijska patrola autoceste (CHP) kao “svaki neplanirani događaj koji uzrokuje zatvaranje jednog prometnog traka na 30 minuta ili više.” Riječ SigAlert dodana je Oxfordskom rječniku engleskog jezika 1993., ali CHP ne prepoznaje specifično pravopis tog pojma. SIG Alert, SigAlert i Sigalert se koriste na službenoj web stranici CHP-a.
CHP izdaje SigAlert putem radija, televizije ili na njihovoj web stranici. Pokretni znakovi elektroničkih poruka koji se nalaze na mnogim kalifornijskim autocestama također prikazuju ove najave. Podrijetlom iz okruga Los Angeles 1955., SigAlerts su postali uobičajeni u cijeloj državi Kalifornija.
Velika količina automobilskog prometa u Kaliforniji, u kombinaciji s opsežnim sustavom autocesta, rezultirala je situacijom u kojoj čak i najmanji nesreće na cesti mogu imati veliki utjecaj na veliki broj vozača. To može dovesti do ozbiljnih rezervnih kopija i uzrokovati značajna kašnjenja. Sustav SigAlert omogućuje brzo i učinkovito širenje prometnih informacija u stvarnom vremenu širokoj publici.
Loyd C. Sigmon, poznat prijateljima kao “Sig”, izumio je SigAlert 1955. godine, kao odgovor na probleme koje je uzrokovao veliki promet. Tada su mediji telefonirali Policijskoj upravi Los Angelesa (LAPD) tražeći informacije o prometnim nesrećama i zastojima. Šef policije nije želio da njegovi službenici vežu svoje vrijeme odgovarajući na takve upite umjesto da vrše policiju na ulicama Los Angelesa, pa su pozivi često ostajali bez odgovora.
Sigmon je imao iskustvo radio umrežavanja iz svog vremena u američkom signalnom korpusu tijekom Drugog svjetskog rata, gdje je bio zadužen za neborbenu radijsku komunikaciju. Iskoristio je ovu stručnost kako bi izumio specijalizirani sustav radio prijemnika i kazetofona, dopuštajući službenicima LAPD-a da pozivaju i snimaju poruke vezane uz promet posebno za ovaj sustav. Prijemnici su bili programirani da reagiraju na određeni ton koji bi uključio vrpcu za snimanje poruka. Policajci LAPD-a mogli su ostaviti informacije na snimci s bilo kojeg mjesta na terenu.
Lokalni mediji bi bili upozoreni zujanjem ili crvenim svjetlom na njihovim prijamnicima koji bi ukazivali da je nova poruka snimljena. Tada bi mogli brzo i učinkovito prenijeti tu poruku svojoj publici. Sustav je bio hit i brzo je postao dostupan raznim medijima.
Postupak SigAlert evoluirao je s tehnologijom i sada djeluje putem web upozorenja, e-pošte i drugih modernih komunikacijskih metoda. Poruke SigAlert i dalje su prikazane na elektroničkim prometnim znakovima i preko radijskih i televizijskih dišnih putova. Iako je naziv SigAlert počast njegovom izumitelju Loydu Sigmonu, kalifornijska šala akronim SIG pripisuje “ostati u garaži.