Uz mnoge moderne kočione sustave za automobile i druga vozila, disk kočnice se obično koriste na prednjim kotačima za povećanje snage zaustavljanja. Na stražnjim kotačima, međutim, često se koriste bubanj kočnice, što zahtijeva korištenje cilindara kotača. Unutar bubnja kočnice, cilindri kotača guraju se uz kočione papučice, koje zauzvrat pritišću unutarnju stranu kočionog bubnja, uzrokujući trenje koje usporava vozilo.
Cilindri kotača rade kao dio hidrauličkog kočionog sustava; hidraulička tekućina, obično neka vrsta ulja, potiskuje se kroz usku cijev, koja zauzvrat gura tekućinu na klipove u cilindrima kotača. Cilindri se tada guraju prema papučicama kočnice pri različitim pritiscima, ovisno o tome koliki je pritisak na tekućinu s papučice kočnice. Ovaj tip sustava omogućuje jednostavnu modulaciju snage kočenja, kao i smanjen napor potreban za aktiviranje kočnica.
Svaki stražnji kotač ima svoj cilindar kotača. Postavljeni su unutar kočionog bubnja na fiksnu točku pričvršćivanja blizu vrha bubnja koja se neće savijati kada se cilindri kotača aktiviraju. Cilindri kotača su oblikovani kao kratka cijev ili cilindar, s klipovima koji strše s obje strane. Ovi su klipovi smješteni unutar cilindra i okruženi gumenim brtvama kako bi se spriječilo curenje hidrauličke tekućine. Kada se aktiviraju, klipovi se potiskuju prema van zahvaljujući tekućini koja se gura kroz cilindar. Kada se tekućina povuče natrag u cilindar i natrag kroz hidraulične vodove, klipovi se također povlače, oslobađajući papučice kočnica s unutarnje strane bubnja.
Cilindar kotača radi na isti način kao i glavni cilindar na disk kočnici, ali općenito nije tako jak i skloniji je kvaru nakon prekomjernog trošenja. Cilindar kotača je relativno lako zamijeniti, međutim, i jeftiniji je od rada na disk kočnici s glavnim cilindrom. Cilindri kotača također su pristupna točka za hidrauličku tekućinu u kočionom sustavu. Svaki cilindar ima ugrađeni vijak za odzračivanje, koji, kada se olabavi ili izvadi, omogućuje pristup kočionoj tekućini. Ako je cilindar potreban popravak ili zamjena, kočnice se moraju odzračiti ili isprati novom kočionom tekućinom. Budući da kočnice neće ispravno funkcionirati ako je zrak prisutan u kočionim vodovima, vijak za odzračivanje na cilindru se olabavi dok kočiona tekućina prolazi kroz sustav. Na taj način svaki zrak u sustavu može izaći kroz ventil za odzračivanje ili spremnik tekućine u blizini motora.