Gotovo svi su već čuli za povratnu paljbu automobila. Povratna vatra se koristi kao element komedije u filmovima i televizijskim emisijama, često stvarajući gusti pokrivač crnog dima koji pruža obilje smijeha. Drugi ljudi su bili u blizini kada bi se auto opalio, često zaprepašćujući ljude i životinje koje bi mogle pomisliti da su upravo čule pucanj. U suštini, povratni udar nastaje kada se nakupina plinova u motoru vozila u pogonu iznenada zapali i probije kroz ispušni sustav stvarajući glasan bum. Evo nekih pozadina o tome kako dolazi do povratnog udara i što učiniti ako se vaše vozilo počne vraćati.
Ponekad se naziva naknadnim izgaranjem, povratni udar može nastati kada se začepljenje dogodi negdje unutar motora s unutarnjim izgaranjem bilo kojeg vozila. Često, povratni udar ima porijeklo u podešavanju rasplinjača. Budući da rasplinjač u starijim tipovima motora pomaže da se smjesa benzina i zraka pravilno održava, svako podešavanje koje narušava ravnotežu može dovesti do skupljanja plinskih para unutar jedinice. Također, isto takvo stanje može se dogoditi i u usisnom razvodniku motora. Nakon određenog nakupljanja, rezultat će biti glasan prasak, često praćen puhanjem dima iz ispušne cijevi automobila. Rezultat može biti prilično neugodan, da ne spominjemo bučan i iritantan.
Iako malo novijih motora koji se ne oslanjaju na rasplinjače doživi povratnu paljbu, to nije potpuno nečuveno. Općenito, isti osnovni princip neke vrste neravnoteže između potrošnje plina i zraka stvara problem. Tipično, moderni mehaničar može brzo elektronički skenirati motor i ispušni sustav vozila i izolirati izvor problema u trenu. U nekim slučajevima popravak je relativno jeftin i može se izvesti bez potrebe za probijanjem u motor. U drugim slučajevima, povratni udar može biti znak većeg problema koji će se s vremenom samo pogoršavati. Ako je to slučaj, popravak može biti prilično skup, ali i dugotrajan.
Komična vrijednost povratne vatre nesumnjivo će nastaviti zabavljati publiku još dugi niz godina. Međutim, učestalost povratnih paljenja u motorima danas je znatno manja nego prije dvadeset godina. Vrlo je moguće da će za jednu generaciju povratni udari biti stvar prošlosti, što se tiče automobila.