Zračna kurirska služba mogla bi se odnositi na jednu od dvije stvari – uparivanje putnika s paketima koji idu na isto odredište ili tvrtke koje zapravo same preuzimaju kontrolu nad otpremom. Obje pružaju vrlo brze načine za prenošenje paketa i dokumenata s jednog mjesta na drugo, ali također može biti prilično skupo. Odvojite vrijeme da shvatite što nudi zračna kurirska služba, a razlika između ove dvije vrste je vrlo važna.
U prvom slučaju, zračna kurirska služba povezuje putnika koji ide na odredište s paketom koji također mora ići na isto mjesto. Prednost za putnika je da će ili dobiti izravno plaćenu cijenu ili će dobiti avionsku kartu s visokim popustom do odredišta. Sve što moraju učiniti je predati svoju prijavljenu prtljagu. Prostor za prtljagu koji bi im inače bio dodijeljen ide pošiljatelju.
U nekim slučajevima ne bi trebalo odreći svu predanu prtljagu. Na primjer, ako postoji dodjela dva predana komada prtljage, pojedinac će možda morati odustati samo od jednog komada. Plaćanje je obično veće kada se treba odreći oba komada, jer se to vidi kao veća neugodnost za putnika. U većini slučajeva putnik neće biti odgovoran za stvarno rukovanje pošiljkom. Njegov ili njezin posao je jednostavno nositi dokument s popisom onoga što se nalazi u prtljazi, koji se obično naziva manifest ili otpremnica.
Druga vrsta zračne kurirske usluge je ona u kojoj tvrtka zapravo koristi svoje zaposlenike, a često i vlastitu opremu, za premještanje paketa zračnim putem. One se ponekad nazivaju ekspresnim zračnim kurirskim uslugama. Neke od tih tvrtki mogu nuditi i zračne i zemaljske usluge. Drugi će nuditi samo zračne usluge, što znači da je na pošiljatelju da preda pakete u zračnoj luci ili na obližnjoj lokaciji, a primatelj mora preuzeti pakete na sličnom mjestu. U nekim slučajevima, pošiljatelji mogu sklopiti ugovor s komercijalnim putničkim brodovima da koriste prostor u svojim skladištima za teret kako bi brže dopremili pakete do nekih odredišta.
Zračna služba će slati pakete prema fiksnom rasporedu. Neki možda ne smatraju da je ovo prava zračna kurirska služba, jer misija nije specifična za jedan paket ili jednog klijenta. Postoje i zračne kurirske službe koje nude ono što je poznato kao zračni čarteri specifični za misiju. U ovoj situaciji, pošiljatelj će odrediti scenarij gdje točno šalje i kada stiže. Ovo je daleko najskuplja opcija u industriji. Budući da je to slučaj, nudi i najveću fleksibilnost za klijenta.