Zupčasti remeni su ojačane gumene trake koje se koriste za koordinaciju okretanja radilica i bregastih vratila u motorima s unutarnjim izgaranjem. Unutarnja površina većine zupčastih remena ima zupce koji točno odgovaraju zupčanicima specifičnog dizajna motora. U ranijim automobilima, zupčasti remeni bili su odgovorni samo za sinkronizaciju bregastih i radilica, ali moderni motori ih često koriste i za pogon vodenih pumpi.
Zupčasti remeni igraju vitalnu ulogu u održavanju preciznog rada ventila i klipova. Svaka kombinacija ventila i klipa mora pritisnuti pojedinačne zupce na bregastoj osovini u pravom trenutku. Zamislite biciklista koji čeka dok jedna pedala ne dosegne vrh prije nego što se može ponovno spustiti na nju. Ako je pokušao prerano pritisnuti drugu pedalu, noga bi mu mogla propasti ili bi se pedala mogla odlomiti. Zupčasti remeni rade kako bi spriječili klipove i ventile da guraju bregasto vratilo prije nego što dođe do punog ciklusa.
Zupčasti remeni su konstruirani da traju najmanje 60,000 milja, a neki noviji dizajni traju vijek trajanja motora. Pozivaju se vlasnici vozila da zamijene zupčaste remene prema preporukama proizvođača automobila. Ako zupčasti remen potpuno otkaže, cijeli motor će se zaustaviti i automobil će postati neupotrebljiv. U najgorem slučaju, ventili i klipovi se mogu sami zabiti u bregasto vratilo i postati beznadno savijeni ili slomljeni. Obično je vrlo malo upozorenja prije nego što zupčasti remeni pokvare, pa pravovremena zamjena može biti najbolja prevencija.
Zamjena zupčastih remena općenito nije posao za amaterske mehaničare. Pojasevi su općenito nedostupni bez uklanjanja dosta drugih perifernih dijelova, poput razdjelnika i eventualno vodene pumpe. Zamjenski zupčasti remeni moraju točno odgovarati starim, što može zahtijevati dugotrajnu narudžbu. Nakon što je sam zupčasti remen zamijenjen, mehaničar mora sinkronizirati bregasto vratilo i radilicu s posebnim strobosmjerom. Popravak pokvarenih zupčastih remena može potrajati nekoliko sati, a vozilo će se morati odvući u radionicu.
Nije neobično da mehaničar predlaže zamjenu vodene pumpe u isto vrijeme kada i zupčasti remen, čak i ako nema očitih oštećenja. Nije uvjet prihvatiti ovaj savjet, ali može se dugoročno isplatiti. Gotovo sav posao potreban za zamjenu vodene pumpe već je obavljen tijekom zamjene zupčastog remena. Ako bi pumpa za vodu kasnije pokvarila, mehaničar bi morao ponovno proći sve te preliminarne korake. Zupčasti remeni možda će se morati zamijeniti samo jednom u životnom vijeku automobila, tako da se možda isplati iskoristiti ponudu ako dodatni trošak pumpe za vodu nije problem.