Emisije motora su plinovi i čestice koje izbacuje motor ili drugi mehanički uređaj. Čestice su male čestice prašine. Motori s unutarnjim izgaranjem, poput onih koji se koriste u vozilima, emitiraju emisije iz ispušnih plinova motora, spremnika goriva i samog motora. Automobilski ispušni plinovi se sastoje od ugljičnog dioksida, ugljičnog monoksida, metana i formaldehida. Ispušni plin također sadrži čestice i vodenu paru.
Motori također proizvode ugljikovodike kada se gorivo ne troši učinkovito. Ugljikovodici su spojevi koji se sastoje od ugljika i vodika. Metan je ugljikovodik i staklenički plin koji doprinosi efektu staklenika.
Staklenički plinovi, poput metana, nakupljaju se u Zemljinoj atmosferi i postaju barijera koja zadržava toplinu blizu površine planeta; ovo je efekt staklenika. Također se smatra da ugljikovodici doprinose globalnom zatopljenju. Globalno zagrijavanje je promjena temperature planeta, koja utječe na vremenske obrasce, klimu, usjeve i bolesti. Vozila se sada proizvode imajući na umu smanjenje emisije ugljičnih motora.
Spremnik goriva i karburator su izolirani kako bi se ograničila količina pare goriva koju izlučuju. Karburator je uređaj koji opskrbljuje motor mješavinom zraka i goriva. Kada se motor ne koristi, pare goriva teku u kanister koji sadrži aktivni ugljen. Drveni ugljen upija pare goriva. Te se pare zatim izbacuju u komoru za izgaranje i uništavaju kada se motor pokrene.
Emisije motora vozila kontroliraju se na tri načina. Prvi kontrolira i ograničava količinu goriva u smjesi koju ubrizgava rasplinjač. To osigurava da se više goriva temeljito troši, jer to pomaže smanjiti količinu proizvedenih nusproizvoda i rezultirajuće emisije. Druga metoda upravljanja motorom omogućuje da ugljikovodici teče natrag u motor kako bi se dalje trošili u procesu izgaranja. Konačno, katalizator daje ugljikovodicima i česticama dodatnu površinu koju treba potrošiti i uništiti.
Katalizator pomaže u smanjenju emisija ugljikovodika, ugljičnog monoksida i dušikovih oksida. Agencija za zaštitu okoliša (EPA) u SAD-u ima ovlasti za regulaciju emisija motora, kao i za praćenje kvalitete zraka općenito. EPA je izdala saveznu uredbu prema kojoj svi proizvođači automobila moraju opremati automobile katalitičkim pretvaračima i na taj način smanjila emisije neizgorjelih ugljikovodika za 85%.
U SAD-u je izmjena Zakona o čistom zraku iz 1990. pomogla učinkovitom smanjenju emisija motora. Veliki motori i automobili sagorijevaju goriva učinkovitije, a njihov doprinos onečišćenju zraka uvelike je smanjen. Manji motori se također poboljšavaju i povećava njihova učinkovitost goriva. Stoga su i ti doprinosi zagađenju smanjen.