Kada se velikim brodom upravlja ili vodi u luku ili luku uz pomoć teglenice ili tegljača, to je poznato kao pomoć brodu. Pomoći broda vitalni su dio pomorske trgovine, a nude se u većini velikih luka, budući da veliki brodovi ne bi mogli pristati bez podrške. Brojne tvrtke nude usluge pomoći na brodu, često u mnoštvu luka, tako da kupci mogu raditi s istom tvrtkom na više mjesta. U nekim regijama pomoć broda naziva se i pratnjom.
Mnoga roba široke potrošnje prevozi se brodovima diljem svijeta. Brodovi koji prevoze robu široke potrošnje su gigantski, dizajnirani za prijevoz golemih tereta brodskih kontejnera koji se odlažu u luku, a zatim kamionima ili željeznicom prevoze na druga mjesta. Ovim velikim brodovima obično je vrlo teško manevrirati, jer su izgrađeni za veličinu, a ne brzinu i mali radijus okretanja. Na otvorenom oceanu to nije problem, ali u luci može postati obveza.
Kao rezultat toga, mnoge velike brodove zapravo vuku u luku mali, vrlo manevarski, vrlo jaki čamci kao što su tegljači. Obično će se na veliki brod ukrcati pilot kada se približi luci. Pilot zapravo usmjerava brod u luku, budući da je on ili ona opširno upoznat sa značajkama i opasnostima luke. Ako je potrebno, pilot se udružuje s tegljačima ili teglenicama kako bi premjestili brod na mjesto u luci.
Tegljači i teglenice rade na više načina. Neki tegljači aktivno vuku brod, u biti koristeći svoje iznimno snažne motore za vuču broda. Drugi mogu gurati, a ne vući, a tegljači obično rade u timovima ili skupinama tako da imaju potpunu kontrolu nad većim plovilom. Tegljač je dizajniran tako da se njime lako manevrira, tako da čamac može brzo reagirati na niz situacija koje se mogu pojaviti tijekom pomoći brodu. Uobičajeno, pristojno je da druga plovila u luci ustupe brodu koji se vuče, a također i ustupi mjesto većim plovilima općenito.
Pomoć brodu također se može ponuditi brodovima u nevolji. Brodovi u nevolji možda su izgubili moć ili sposobnost upravljanja, zbog čega ne mogu doći do sigurne luke. Specijalizirani tegljači dizajnirani su za otvoreni ocean kako bi mogli doći do ovih brodova i dovesti ih, zajedno sa svojom posadom, na sigurno.